За такими тяжелыми мыслями я практически не заметил, как вечер и наш нелёгкий путь подошли к концу. В отличие от меня Арни практически всю дорогу проспал.
Я был другого мнения. С некоторых пор "все средства хороши" — это моя политика, если речь идёт о предотвращении войны.
— Нет, потому что... я слишком часто веду себя, как идиот, и я совсем не добрый.
11 глава.
— И слава богу, что не девочка, — бормочу я, нажимая на кнопку, которая вновь приводит лифт в движение. — А то ты бы и до меня добрался.
Я не вдаюсь в подробности, потому что для меня все эти заверения — пустой звук, имитация безопасности.
Держась за стену одной рукой и чуть склонив голову, в углу комнаты стоял мальчик лет семи. Низкий, худой и очень коротко постриженный. Налысо стригут всех детей, прежде чем отправить в приют, из-за паразитов.
Я даже представить себе не мог, что они так ко мне прицепятся, потому в этот раз придуманная мной на ходу история звучала совсем не убедительно.
— И что? Вы в этом "шкафу" были одни?
— Вот. Давно хотел тебе отдать, — вклиниваюсь я в их натянутый разговор. Очевидно, моё присутствие мешает им вести себя естественно. — Ты обронил её ещё там, в Фомальгауте. Не похоже, что это дешевка, да?
— Чего?! Что это с тобой?
Кондитерской, в которую мы забрели, целиком и полностью завладел праздник. Главный зал был наполнен детским смехом, теплом и потрясающими ароматами. Арни, пусть и не проронил ни слова за всю дорогу, теперь прислушивался и принюхивался, раздираемый любопытством, поэтому я взял на себя роль его глаз и описал обстановку.
— Почему ты хмуришься? — спрашивает он тревожно.
Дис промолчал и даже не обернулся, но и без его ответа я знал: Чери оказался прав и на этот раз. Деснице не нужен был GPS, он знал куда идти и без карты. Всё радостное волнение как рукой сняло, и в течение всего пути до нужного нам дома я не проронил ни слова.
— Все до последнего верили, что этот кто-то — ты.
Однако, слово не воробей и бла-бла-бла. Я смотрю на Хьюго, на оружие в его руках, и прихожу к выводу, что выгляжу вместе с этой штуковиной ещё смешнее, чем он. Тощий, болезненный, да ещё и подросток. Почему этот случайно оброненный намёк задел меня сильнее, чем регулярные указания на этот нелепый факт, озвученные Гаем?
Мои губы искривила дрожащая ухмылка.
— Его забрали, держат где-то тут неподалёку, в каком-то приюте, — продолжил он, морщась то ли от холода, то ли от боли. — Сказали, что нужно заводить дело... Но я ведь хороший отец. Арни меня любит, у него спросите. Да, у меня сейчас небольшие проблемы с работой, но скоро всё наладится, честно. У всех ведь в жизни бывают трудные времена, это не повод отбирать у отцов их детей. Да и кому он такой нужен кроме меня? Когда его сука-мать подохла, я ведь из кожи вон лез, чтобы...
