— Сколько ты заплатил за это чудо? И кому там восемнадцать исполнялось?
— Восемнадцать лет назад у меня родился внук. Сразу начал копить, откладывать с жалования. И вот, наконец, чуть добавив с пенсии, купил ему в подарок. Послал в Форкассию, он там учится, снял с его счёта медную монетку, чтоб всё было по правилам.
— Ооо! Он поступил у тебя аж в Форкасский Университет, мою альма-матер? Умный мальчик.
— Ага. Но только если б к уму прилагалось... хоть какое-то уважение к старшим!
Ветеран резко замолчал. Потом набрался духа, чтобы признаться в унижении, которое испытал, и выложил всё, как есть.
— Ты не поверишь. На днях мне привозят этот меч из Форкассии обратно. Упаковка даже не вскрыта. И письмо от внука. «с подобными идиотскими подарками больше не беспокоить». Так и написал «идиотскими».
— Ну, так оставь себе.
— Замучаешься переделывать рукоять.
Ветеран показал свою могучую ладонь, чтобы профессор оценил, что она шире, чем у обычных людей. Впрочем, он заметил это ещё когда жал ему руку — собственная показалась детской
— Пусть лучше гномский меч станет сюрпризом для Герта. Уж он-то не вернёт мне его со словами «идиотский подарок». Хотя... кто знает? Иногда я совсем не понимаю этого поколения. Здесь мы с Гулле схожи. У него тоже проблемный ребёнок, кстати, с моим дружил раньше. Поэтому пусть подарок будет от неизвестного человека. Чтобы не знал, кому вернуть. Нельзя оскорблять такой клинок отказом дважды.
— Не вернёт. Только даст тебе медную монетку, как велит обычай. Мальчик просто одержим идеей убить Олэ.
— Тем более, ему клинок нужнее. Как я понял, Олэ настоящий мастер боя, и его меч работы великого оружейника. Но человека. В прямом столкновении гномского меча и человеческого, человеческий всегда ломается.
Профессор засмеялся, представив реакцию охотника.
— Боюсь, что в таком случае Олэ загрызёт Герта зубами. Меч ему безумно дорог.
— Опаснее и ближе в реальности, что Олэ сразу распознает гномью сталь и просто не допустит столкновения клинков. С его фехтовальными навыками не составит труда. Тем более, он носит... мм...
— Меч войны, рыцарская разновидность.
— Что рыцарские, что наёмнические мечи войны полуторные. То есть длиннее наших — Гулле на весь отряд один пользовался бастардом. Но для Герта... пусть и одноручный, но работы гнома — хоть какой-то шанс. Особенно в паре со щитом.
Герт зашевелился во сне. Безмятежное выражение на его лице исчезло. Ему снился бой. Губы скривил праведный гнев, а зубы скрежетали от ненависти. И это скрежет не предвещал ничего хорошего Олэ Меченосцу.
