— Ты как? — грудь Генри часто вздымалась, глаза сияли синим светом, холодное дыхание обжигало.
— Вот не поверишь, — вцепилась в него. — Лучше, чем когда-либо.
— С обрывов летаешь, танцевать не умеешь, со стремянок падаешь. Сдается мне, ты очень неуклюжая женщина.
— А ты… ты… — но ничего толком не смогла придумать. — Спасибо тебе. Поддержал, — и печально ухмыльнулась.
— Ну, раз я сегодня герой, то имею право требовать награду, — поставил ее на пол.
— И чего ваша злобная душенька изволит?
— Надень вчерашние чулки и приходи. В девять.
— Только чулки? — щеки вмиг вспыхнули, а внизу живота предательски потяжелело.
— Да, малышка, только чулки.
— Знаешь, я не приду, — и закусила губу, а глаза защипало от слез.
— Не понял? Это не просьба была, вообще-то.
— Генри, позволь мне сохранить хотя бы остатки гордости. Понимаю, ты обижен и хочешь поглумиться, наказать меня за проделки королевы, но…
— Стоп, стоп, стоп, — коснулся ее подбородка, потянул вверх, чтобы посмотрела ему в глаза. — Я вчера глумился над тобой? Или наказывал? Лиза, я наказываю совсем по-другому.
А лепреконы в это время спрятались под лапником и только уши торчали. Все с замиранием сердца слушали речи Его Злейшества.
— Но ты же сам…
— Слушай меня внимательно, — глаза засияли еще ярче, причем от злости, — если не придешь вечером, узнаешь мою темную сторону. А придешь, я докажу, что не глумлюсь над тобой. Хорошо?
— Д-да, — судорожно кивнула.
— Вот и славно.
Затем отошел от нее и обратился к слугам:
— А вы, морды лохматые! Если еще раз учудите нечто подобное, заморожу! И еще, ее, — указал на Лизу, — к стремянкам не пускать! Поняли?
— Да! — раздалось хором откуда-то из недр ели.
Что ж, Каланчу Лиза наряжала уже с земли, а вот лепреконы ловко взбирались и спускались без отдыха, без передышки. Спустя несколько часов ель превратилась в настоящую новогоднюю красавицу.
— Ну, хоть звезду я напялила, — усмехнулась девушка.
— Глаз не отвести, — Клара аж прослезилась.
— А когда, собственно, праздник? — вопросительно уставилась на нее.
— Когда пожелаете. С определенных пор точной даты нет.
— Хм… странно.
А Генри отправился в свой кабинет, когда же сел в кресло, призвал Горга.
— Вызывали, хозяин? — возник тот из пустоты.
— Весть о женитьбе достигла Вьюжной долины. Теперь там переполох, а братец так вообще рвет и мечет. Остается ждать письма.
— Что ж, весть добрая, — улыбнулся Горг. — Верю, что у вас все получится.
— Не веришь, — Генри уставился него с прищуром. — Но за лесть благодарю. Все, можешь идти. Как только почтальон заявится, тащи его сюда.
