— А сейчас поговорим кое о чем другом, — Кархем развернулся к старейшинам, — вы мудрые оруки, вас уважают и почитают ваши кланы, вас слушают беспрекословно. И чтобы наше общее дело возымело успех, чтобы мы стали великим царством, важны не только захваченные земли и покоренные люди, важны мы сами. Орукам нужна грамота, нужны знания. Из поколения в поколение мы добываем еду охотой и собирательством, лечимся простейшими травами и примочками с бычьей мочой, не умеем стоить высоких домов из камня, не умеем выращивать зерно и скот. Великими нам не стать, если так и будет продолжаться.
— Никак бэр Кархем, — поднялся со своего места самый старый орк — старейшина клана сифрат, — желает сделать нас людьми? — и хрипло рассмеялся. — Мы оруки, мы воины и охотники. Мать природа нас создала такими и наказала жить по когуму предков. У нас есть то, чего нет ни у одного человека с их грамотами и знаниями — сила! Большая сила! Карстовые леса полнятся добычей, и хватит ее на всех. Это катаганы вздумали учиться у людей, но им пришлось, их земли — это безжизненные камни.
— Кто еще поддерживает старика Бефтара? — окинул взором всех присутствующих. — Кто еще хочет продолжать носить прозвище отсталых дикарей? Веками нас считали грязными животными, тупыми созданиями, которые понимают лишь язык силы. Такая молва должна разойтись о нас? Не забывайте, драконов больше нет только здесь, на других континентах они есть, и заслать их сюда людям труда не составит.
— Это что же? — встал второй старейшина сифрата, — ты предлагаешь нам помимо зерна со скотом драконов выращивать?
— Именно это я и предлагаю. Но для этого нужны особые знания. Мы станем непобедимы. И постепенно займем весь континент. Что такое, по-вашему, царство Хайвит? По-моему царство Хайвит — это не орук с топором в одной руке и дубиной в другой, это орук, сидящий на драконе, орук, способный не только убивать, но и договариваться, торговать тем, что вырастил, а не поймал. Обдумайте мои слова, уважаемые старейшины. Через три дня буду ждать вас здесь с ответом.
Когда орки покинули залу, Кархем подошел к окну, что выходило на задний двор чертогов. Там суетились орки, пленные трудяги. В этот момент с вожаком поравнялся Тарос.
— Хорошую речь ты толкнул, — присел на подоконник. — Только, боюсь, толку большого не будет. Они старые упертые ослы.
— Ничего, однажды мы их убедим. А кого не убедим, подвинем.
— Ты вожак, — усмехнулся, — но будь осторожен и терпелив. Нам важна их поддержка.
