— Граф просит пожаловать к нему.
— Пожалуем, — бодро объявила Прилучная, — отчего ж не пожаловать?! — Она ещё разок повернулась перед зеркалом, оценивая короткий сиреневый жакет и чёрную юбку-карандаш, довольно угукнула и крикнула мне: — Лен! Пошли к папе! — А когда я выползла из своей комнаты, удивленно спросила: — Ты прямо так собралась?
Я по-прежнему щеголяла в джинсовом комбинезоне, только кофточку сменила. Игнорируя неудовольствие подруги, переодеваться не стала, и вскоре мы обе предстали перед светлыми очами его сиятельства.
Кабинет графа находился в центре основного здания на втором этаже. Просторная комната, заставленная книжными шкафами, в центре стоял огромный стол, с каждой стороны которого по шесть задвинутых стульев. В глубине комнаты — кожаный диван, на него нам и было велено сесть. Сам господин Веров прохаживался, давя высокий ворс тёмно-бордового ковра бесшумными шагами. Мне почудился запах мускуса — граф надушился перед встречей с нами? Это казалось обнадёживающим фактом. Пусть его светлость пытается произвести впечатление бессердечного человека — это лишь маска. Да и мало ли какие у него причины сердиться на дочь!
Наконец, мужчина прекратил мельтешить и остановился напротив нас.
— Не знаю, кто вы такие и зачем притворяетесь. Мне нужна девушка, готовая выдать себя за леди Верову, поэтому вы здесь. Полагаю, времени на обдумывание было достаточно, поэтому отвечайте — согласны?
Мы с Алиной сцепили руки, боясь пошевелиться. Нет никаких двойников. Всё с самого начала было обманом!
— Во-первых, нас двое, — хрипло начала я, прокашлялась и продолжила: — И мы не хотим разлучаться. Во-вторых… что нужно делать?
Граф посмотрел на меня так же, как тогда в карете, потом долго изучал Алину, которая старалась держать лицо, не удостаивая «папочку» ответным взглядом.
— Разлучать вас никто не собирается, — сказал сухо, — придумаю что-нибудь. А делать… Что обычно делают девушки из аристократических семей? Один курс Школы заклятий… и замуж!..
Мы с Прилучной переглянулись. В её глазах я увидела вопрос о принце, и едва заметно покачала головой: не время, главное — выбраться из башни, а там решим.
Графа раздражали наши переглядки, он повысил голос:
— …Кто из вас будет Полиной — мне безразлично, решайте сами.
— Кем? — приподнялась Прилучная.
— Полиной. Моей дочерью, — уточнил граф.
— Чур, я! — тоже громче сказала она.
Граф усмехнулся:
— Пусть так. Твои документы готовы. А вот с племянницей… — он посмотрел на меня, — надеюсь определиться завтра.
