— Времени не осталось. Нужно начинать готовиться, — грустно улыбнулся маг.
Кирилл Демьянович вернулся в кресло и, ссутулившись, устало потёр глаза. Озвучивать собственные мысли, которые обретали материальность и будущее, особенно такие, ему не нравилось.
— Вы правы, Кирилл Демьянович, нам придётся собрать всех в одном месте. Я думаю, нужно нарисовать рунический круг защиты и не один, — принялся выстраивать план дальнейших действий старший полицмейстер.
— Полагаете, он продержится долго? — с сомнением поинтересовался маг.
— К сожалению, они сгорят быстро, — вынужден был признать Антон Романович.
— И это возвращает нас к началу разговора. Кем мы готовы пожертвовать?
Кирилл Демьянович смотрел твёрдо, глаз не отводил, полностью уверенный в правильности своего решения. Антон предполагал, что разговор сводится к этому, но не ожидал, что маг скажет настолько прямо.
— Мы должны постараться защитить всех.
Антону пришлось ответить магу таким же взглядом.
— Вы как хотите, Антон Романович, но я геройствовать не собираюсь. И сосредоточусь только на тех, в ком уверен: вы, я, Екатерина Дмитриевна, мачеха и лекарь, а еще слуги.
— Это ваше право, — признал Антон.
В конце концов, маг являлся таким же пострадавшим, и в обязанности старшего полицмейстера входила его защита. На помощь Кирилла Демьяновича можно было рассчитывать с оговорками, и было даже хорошо, что они прозвучали заранее.
— Действительно, моё. Будет лучше, если у нас появятся хоть подозрения в том, кто из присутствующих демонолог.
— И как же вы собираетесь проверить эту гипотезу? — насторожился Антон Ρоманович.
— Предоставлю ему возможность защищаться самостоятельно, — не стал юлить маг.
Собеседники одарили друг друга тяжёлыми взглядами. Собственно, это жизнь, а не дешёвая мыльная опера из тех, что идут в театре. Маг в своём праве и жертвовать собой не обязан. Хорошо хоть он наметил кого-то в защиту, а ведь мог окружиться сильным щитом и пересидеть ночь.
— Справедливо, — вздохнул Антон.
— Нашли! Антон Романович, нашли!
В кабинет влетел запыхавшийся Прохор Сергеевич и с грохотом опустил перед начальником грязную книгу и моток ткани.
Вытащив из кармана платок и обмотав им руку, Антон осторожно открыл книгу. Содержание подтвердило догадку — это был учебник по демонологии или даже скорее пособие по узкой стезе — призыв.
— Однако. От книги решили избавиться, — задумчиво заметил Антон Романович.
— Позвать Екатерину Дмитриевну? — с надеждой уточнил Прохор Сергеевич.
