— Я убью его, принцесса, если таково ваше желание.
Капитан бросил на него предостерегающий взгляд, но солдат не обратил на это никакого внимания. Теперь уже и двое других солдат выхватили мечи из ножен. Тогда Иркан, в развевающемся красном плаще, в драконьем шлеме, выступил вперед и провозгласил:
— Теперь Иркан — император!
— Нет! — вскричала его сестра. — Эльрик! Эльрик, где ты!
— Служит новому господину! Прежний император мертв! Его мертвые руки вертят штурвал корабля Хаоса, сестра. Его мертвые глаза ничего не видят. Его мертвые уши слышат только удары хлыста Пайара, а его мертвое тело не чувствует ничего, кроме этих ударов. Эльрик утонул и сейчас покоится на дне.
— Убийца! Предатель! — Каймориль зарыдала. Капитан, человек практичный, низким голосом сказал своим воинам:
— Оружие из ножен, щенки, и салютуйте новому императору!
Только молодой солдат, который любил Каймориль, не повиновался этому приказу.
— Но он убил императора! Так сказала миледи!
— Ну и что? Сейчас Иркан — император. На колени, мальчишка, иначе ты умрешь.
Молодой солдат дико вскрикнул и кинулся на Иркана, который отступил на шаг, пытаясь вытащить меч из-под тяжелого плаща.
Принц не ожидал нападения.
Но капитан оказался еще быстрее, он выхватил меч и ударил молодого солдата в спину. Тот упал бездыханным у ног Йркана.
Такое поведение капитана могло быть прямой демонстрацией могущества принца, и Иркан, сияя от радости, смотрел на труп у своих ног. Капитан упал на одно колено, держа окровавленный меч.
— Милорд император! — сказал он.
— Ты показал истинную преданность, капитан.
— Я предан Рубиновому Трону.
— Правильно, капитан, правильно.
Каймориль вздрогнула от горя и ненависти, но ее ярость была бессильной. Она знала, что теперь у нее не осталось друзей. Она была второй, кто упал у ног Иркана, ибо потеряла сознание.
— Поднимите ее, — сказал Иркан охране. — Отнесите ее в башню и проследите, чтобы она там оставалась. Два стражника должны находиться при ней неотлучно, потому что она может замыслить предательство Рубинового Трона.
Капитан поклонился и сделал знак своим людям, чтобы они повиновались.
— Да, милорд, все будет исполнено.
Иркан оглянулся на труп молодого воина, улыбнувшись.
— А это скормите ее рабам, чтобы он и мертвый служил ей. Капитан улыбнулся, оценив эту шутку. Он уже чувствовал, как хорошо иметь на троне Мельнибона истинного императора, такого, который знал, как поступать с врагами, и который принимал беспрекословную преданность как нечто должное. Капитан думал о тех хороших временах, которые теперь ожидают Мельнибон.
