— Вот и правильно, ваше величество, те, кто во мне сомневался, делали это прискорбно недолго. Смею заметить, у вас осталось одно незавершенное дело. И самое разумное — завершать его за бутылочкой вина на троих. Не приказать ли подать ее в королевские апартаменты?
Теперь и ей, подобно Дагго, придется играть единственную роль.
— Что ты хочешь от меня?
Король покачал головой. Неужели Ори все были такие? Умные, цепкие, храбрые и предприимчивые, но совершенно слепые, если речь заходит о минимальной эмпатии?
— Ваше величество, — Аген опустился на колено и склонил голову.
Эта проблема не обошла и принца. Губы Иртана кривились, и, похоже, он начал что-то понимать про королевскую ношу.
Феррия прижала руки к груди, будто в молитве.
— Он идеальный кандидат, не считая одного исключения. Можно утешать себя надеждами, но… Эх. Этому исключению недолго осталось. Так недолго! И за это время ты должен поднять свой род.
— Позволяю? — зло расхохотался Иртан. — Я приказываю! Немедленно!
Лейт нахмурился, напрягся так, словно и сам готовился кого-то раскатывать.
Феррия отшатнулась и закрыла лицо руками.
— Изменяющей?! — для Иртана сегодня был день открытий. — Она — изменяющая? Во дворце?
— Нет! — Иртан послушно устремился в предложенное Дагго русло. — Я хочу, чтобы она умирала долго. День, или три… Дюжину! Дюжину дней!
— А! — Король мигом сообразил и положил руку на его плечо. — Тогда — конечно. Вечером тебе позвонят уточнить детали. Завтра доставят.
— Передо мной можешь не извиняться.
— И что ты сделаешь со мной, Реодор? Ты будешь пытать меня сам или свою служанку попросишь? Чтоб она сделала со мной то же, что и с моим мужем?
В распахнутых глазах королевы застыла мольба, рот некрасиво искривился. Но сын поспешно отвернулся, отодвинулся еще дальше, к холодной мраморной колонне, так, чтобы даже не видеть матери.
— Оба рода порядком потрепало, когда Баго догадались попросить о помощи Ори. Главой рода была боевая такая старушка, и уж не помню, что именно ей предложили, но взамен Баго получили первый огнестрел. Рикстеры, в свою очередь, ринулись к изменяющим. Но те как раз строили Арканиум и предусмотрительно послали вояк куда подальше. В итоге, Баго за две луны раскатали противников в мелкий блин, а наследие Рикстеров перешло королю.
— Реодор, мне так жаль, — глаза Аори снова стали влажными. — Это так больно, когда тебя предает тот, кому доверяешь больше всего… Но кто же еще может предать?
Черное платье зашелестело, когда Феррия вышла из-за трона и остановилась перед сыном. Ее глаза полнились сумасшедшим отчаянием, растерянностью и непониманием.
