— Шесть местных стражей и двое изменяющих. Первый сменил мою внешность и летит с нами, второй — позаботился о шестерых.
— Он может приказать стражам!
Демон все так же нетерпеливо прыгает на куполе, и рейки понемногу начинают прогибаться.
Или ей настолько нехорошо, или новости настолько нехорошие. Или оба варианта сразу.
Он оперся двумя руками на столешницу, пытаясь сообразить, сколько у них времени.
— Ты меня спрашиваешь? Но все сходится. Кто еще мог заставить демонов не жрать все живое на пути?
— Он все равно разрядился.
Лейт поперхнулся сухариком и раскашлялся так, что слезы брызнули из глаз.
Реодор потянулся к высокой вазе с конфетами и вывалил их перед собеседниками.
— Не забудь заблокировать жучки, стражи наверняка их оставят. Аген уже ждет нас.
— Сюда! — крикнула Аори, и Реодор бросился к ней, уже не пытаясь прятаться.
Остановившись перед входом в королевские апартаменты, Лейт забарабанил кулаком по толстым доскам.
Поначалу ей показалось, что в кабинете пусто. Длинные ряды полок с книгами скрывали за собой стены, массивный стол посередине высился монолитной глыбой, сквозь стеклянный купол потолка таинственно подмигивали звезды. Тонкие металлические переплеты едва угадывались в полумраке, и казалось, что над головой — одно только небо.
— Я не умею играть в эти игры и учиться не собираюсь. Но весь мой опыт общения с королевским двором подсказывает, что у тебя есть идея.
Лейт не стал спорить. Одной рукой он прижал Аори к себе, вторую поднес к виску.
— Придется рискнуть, — процедил Реодор.
Грохот посуды заставил Аори обернуться, но Лейт за шиворот вытащил ее наружу, а Реодор всадил несколько зарядов в оскаленную пасть анкаурта и пнул дверь.
— Ритуал безумца придумали как один из способов вбить в головы дебилов понимание, что такое «плохо». Если ты виновен в убийстве короля, то в момент его смерти получаешь особую метку. Ее невозможно увидеть и потому невозможно снять. Но, стоит начать ритуал, как метка вырывается из тела убийцы и тянет за собой жизненные нити, одну за другой, одну за другой. В итоге вместо человека остается лишь изящно разложенная «розочка» из плоти. Он жив до последней капли крови… но разум теряет куда быстрее.
— Что ты тут делаешь?!
— Может, именно там. Готов поспорить, они сняли дежурных прежде, чем добрались до тебя.
Прибитые к полу кресла не поддавались, и король завертел головой, разыскивая новое занятие. Лейт едва сдержался, чтобы не втянуть собственную в плечи.
