Аори задумчиво чертила в гальке узоры кончиком кроссовка. Узкие рвы тут же осыпались и зарастали, сводя на нет все ее усилия по локальному терраформированию.
— Каждый раз будешь ржать?
— Ой! — она невольно прижалась к его плечу.
— И рода не имеют ничего против изменяющей?
За деревьями, по другую сторону бухты, сиял огнями Фаит. Маленький городок, но в нем был Арканиум. Толстостенный дом на площади с развесистым дубом и старым фонтаном. Море мягко, почти беззвучно лизало набережную Фаита, и у самого берега из кипарисов вырастала белоснежная колокольня.
Лейт коснулся ее руки — ледяная, конечно. Он стянул пиджак и набросил его Аори на плечи — большой, уютный, согретый его теплом.
— Например? — заинтересовалась Аори.
— Хорошо они живут… Но я не про то.
Повторить!
— Ваше величество, — Лейт опустил голову в положенном поклоне.
На правах почетных гостей они отвоевали места у лучшего столика и, набрав на тарелки снеди, отошли к широкому мраморному парапету. Внизу, у фонтана в центре сада, разместился джазовый квартет. Их музыка доносилась лишь до тех, кто предпочел уединенные дорожки шумному действу бального зала.
Мелодия замедлилась, пары плавно кружились по залу. Краем глаза Аори заметила, что многие, не дожидаясь конца официальной части, уже переместились на террасу и злокозненно уничтожают закуски за спиной у причины сборища. И ее супруг явно замешан в этом бесчестном деле!
— А ты умеешь?
Аори иронично приподняла бровь.
Он как в воду глядел. На вираже из сложной прически выскользнула длинная завитая прядь.
И сам испугался, но она не отпрянула, не бросилась прочь. Улыбнулась так легко, что у Лейта защемило сердце. От любви, от ненависти, от того, что не смог ее защитить, не смог подарить такое же счастье, но без памяти о боли, об отчаянии, о предательстве.
— Ты что, спишь?
— Этот браслет принадлежал супруге Главы Ори, от самого Пробуждения и до смерти последней из них. Потом он оказался у меня вместе с остальным наследием. Дай руку.
— Я тебя удержу.
— Ну так и я свой сделала.
— Что я подумал? Не знаю. Просто хотел, чтобы ты поскорее вернулась. Ничего больше. Ну, может, что если бы не ты, я бы умер… в который раз. И если бы ты не вернулась, тоже умер бы, просто еще этого не знал.
Аори угрюмо покосилась на супруга, но решила не настаивать.
— И тебе не важно, что у нас не будет детей? Что род так и угаснет?
— Потому и сказал. Или ты думала, что я всегда буду таким добрым? Пользуйся, пока можешь.
