— Как он тут оказался?
Он кивнул.
— Ты никогда не приглашал меня, это я всегда приходила, — прищурилась Аори.
— Ты давно в Арканиуме?
— Мальчик, — улыбнулся Лексаз. — Только тс-с. Это государственная тайна. Формально считается, что он зачат в браке.
— А, ясно, — губы Аори горько искривились. — И Лейту проще, когда рядом — нормальная женщина.
Но Лексаз, на удивление, даже обрадовался дурацкой шутке.
Свет ламп потускнел, некоторые погасли, и потолок терялся в полумраке. По нему, избегая освещенных участков, ручейком змеилась дымка. И самый темный, густой мрак собрался над изменяющей. Густой настолько, что в нем зарождались отдельные капли и падали по бокам от кушетки.
Она потеряла имя и на бесконечное мгновение вернулась в изначальное состояние потенциала.
Если бы не совет изменяющей, Аори сошла бы с ума от тысяч взглядов, от шепота за спиной. От изменяющей, которая то ли убила короля, то ли нет, разве что не шарахались. Но эргу все равно, он просто оболочка.
— Не лучшее место для такого разговора, — предостерег он. — Ты не права. Они не нуждаются конкретно в тебе, они экспериментируют на том, что способно вынести эти эксперименты. Магия не рождается на пустом месте, потому и зовется изменением. Что-то одно превращается в что-то другое, только так.
Аори замутило от понимания того, что мара, расположившись на ее лице, влезла внутрь, поиграла с сознанием. Заставила увидеть самое отвратительное, что когда-либо видела сама.
— Надо запомнить, — пробормотала она.
Медленно, словно преодолевая сопротивление воды, маг положил руку на плечо ученицы. Запястье стремительно почернело, по телу, как масло по воде, поплыли разводы густой мути. За считанные секунды Марон превратился в копию самого себя, в статую из черного дымного желе.
— Пожалуйста.
— Лейт…
— Ананасик сказал. Роды какие-то… или рода?
Она повиновалась и долго лежала, слушая тишину.
Аори, наконец, улыбнулась.
Он ехидно улыбнулся и продолжил:
— Можешь отправиться со мной, — предложила Люс почти серьезно. — Никакая помощь не будет лишней.
— Почему? — она удивилась и даже немного обиделась.
— Поет хор мальчиков-кастратов, — спокойно пояснил он. — Один из последних. Было модно держать их при Домах. Ты можешь поспорить с тем, что мир однозначно потерял, лишившись такого пения?
— Эх, — Лексаз повернулся и осторожно коснулся ее плеча. — Лейт ведь не сказал, правда, что просил помочь тебе? Вряд ли ты простила дурака так быстро.
Аори еще успела заметить, как с пальцев Люс стекают темные струйки крови, и тут же вылетела в приграничье. Марон не собирался останавливаться, пока с ней не случится то же самое, пока она не рухнет, искалеченная собственным изменением.
