— Почему странно?
— Я? — удивилась я. Дед спрашивает мое мнение? Серьезно?
Луис не был дураком и прекрасно понимал, что смерть хозяина убьет его. Но почему же он решился на подобное? Самоубийство отпадает.
— И проиграет, — с сожалением согласился он.
С этим трудно смириться, еще труднее пережить, остаться сильным.
— Я никогда так о тебе не думала, и я рада, что ты…
— А когда это было?
Может быть, но дядя Карл никогда ничего этого не показывал и тем более не жаловался. Иногда мне даже казалось, что он живет в какомто своем, особенном мире, среди книг, удивительных историй и воображения. Именно там его и настигла смерть — в любимом кабинете, окруженного множеством стеллажей с редкими фолиантами, в старом кресле, с книгой в руках.
«Не просто нравится», — вынуждена была признать принцесса хотя бы самой себе, но ее заставляло сдерживаться весьма серьезное препятствие — последнее видение, от которого все в душе переворачивалось от отвращения. В ее видении принц Дэйтон был не таким идеальным, как она себе вообразила, совсем не таким.
Да, были и другие — дальней родни у нас хватало всегда. Но дед считал всех наших многочисленных родственников бесполезными, жадными до удовольствий пустышками, предпочитающими праздную жизнь лентяев тяжелой работе на благо семьи. Дядю он тоже считал тюфяком, слабым и помешанным на книгах, но, как я уже говорила, никого другого, более подходящего у деда не было. И поэтому он решил обезопасить нового наследника ритуалом слияния Тени. На эту роль и был выбран преданный Дому, прослуживший много лет в министерстве у деда, полукровка Луис.
— Не беспокойся об этом. Она не позволит ей остаться.
— Милейший, скажите, а что именно хозяин собирался подарить госпоже?
Тей удивилась, услышав эти слова из уст своего вечно требующего подчинения брата.
— Но…
Поместье дяди Карла находилось на юге в Пурпурной долине, которая славилась самыми крупными залежами горного аганита.
— Ты хотела помочь, разве нет? Так что ты думаешь?
— О, боюсь, что я в этой битве давно проиграл, — снова усмехнулся повелитель, а Тей не поняла, шутил он или говорил всерьез.
Странно как-то, если вспомнить слова Элмира, что я не Агеэра. Зачем дед так поступил? Загадка, над которой мне еще предстояло поломать голову.
— Какое несчастье? Эвен, перестань хмуриться и скажи мне все прямо. Я никуда не поеду без нее!
— Агеэра докопается до правды, ты же знаешь.
— Странно, — ответил дед и продолжил просматривать бумаги из ящиков. Мне хотелось спросить, что он хотел там найти, но вряд ли бы дождалась ответа. Скорее уж меня бы облили недоверием и пожалели, что вообще взяли с собой. Вместо этого я задала другой вопрос:
