— Можно подумать, в школе все просто образцы морали, — хмыкнула Сэм, услышав об этом бредовом требовании.
Впрочем, граф Камден казался ей человеком весьма неприятным: безжалостным, грубым и ограниченным. Другое дело мать Касс — леди Джулия: утонченная, скромная, красивая, но какая-то безразличная и слишком несчастная. Наверное, таким становится человек, потерявший любовь.
Все знали, что леди Джулия никогда не любила мужа и вышла за него скорее от отчаяния или жалости. И не от этого ли прекрасный, добрый, восхищенный ею мужчина, вдруг стал жестоким, бессердечным и полным горечи самодуром? А может, все дело в Касс? Когда годами терпишь насмешки за спиной и слышишь, что ты рогоносец, воспитывающий чужого ублюдка, трудно остаться благородным и всепрощающим человеком. У лорда Камдена это не вышло, но как же не справедливо, что за ошибки матери приходилось расплачиваться дочери. Ведь Касс искренне любила лорда и делала все возможное, чтобы ему угодить, а в ответ получала лишь вечное неприятие, брезгливость и упреки.
«Касс никогда не станет для него достаточно хороша, а она — дурочка, раз не понимает этого», — часто думала Самира, но никогда не говорила этого вслух.
Не каждый мужчина способен принять и искренне полюбить чужого ребенка, как сделал это Солнечный король. Ведь ни один из его детей не был ему родным, даже она.
— Хм, кто подбирал тебе платье? — удивленно спросила принцесса, внимательно рассмотрев уж слишком откровенный наряд подруги: открытые плечи, полуобнаженная грудь корсет и длинные белые перчатки.
Услышав вопрос, бледное личико Касс залил нежно-розовый румянец, сделав ее просто прекрасной.
«Ей бы еще подучиться в обращении с мужчинами и почаще выходить в свет, и она заблестит, как самая яркая звезда не только Арвитана, но и всего Западного мира», — любовалась подругой принцесса, пока та не напомнила о насущном.
— Между прочим, нас давно ждут. Леди Амелия рвет и мечет.
Ты срываешь ей весь церемониал.
— Пошли эту гарпию куда подальше. Я приду, когда захочу.
— Ты сегодня воинственна.
— А ты не ответила на вопрос. Признавайся, ты надела это платье не просто так.
Касс снова залилась румянцем и нахмурилась, а Самира начала ощущать эманации тревоги и вины.
«Чертов дар» — мысленно простонала она, резко поднялась с кровати и направилась к секретеру, в верхнем ящике которого была запрятана фляга с яблочным вином.
Мало кто знал, что все полукровки, или почти все, рождались с особым даром, каждый со своим. Одни были рады ему, развивали, совершенствовали, становились сильными магами, а другие считали свой дар проклятьем, боролись с ним, как с самым страшным врагом.
