— Мне показывали принцип, — призналась Инара. — Но я его ни разу не практиковала.
Я сглотнула. По ушам резанул взвизг Инары.
— Ну простите, леди Элия! — деланно обиделась та. — Я всего лишь проявила осторожность.
— Если это говорит маг земли, значит, так и есть, — Инара с расстроенным видом отряхнула платье. — Что в таком случае будем делать?
— Она оставила мне цветок, — сказала я. — Я положила его на скамейку перед тем, как пойти к вам, леди Инара. Можно было бы с его помощью попытаться определить, здесь Лиена или нет, и если здесь, то в какой стороне.
Наши взгляды встретились.
— Я же сказала: меня испугали тени, — невозмутимо повторила она, словно ее это извиняло.
Какое-то время мы шли молча. В иллюзии сада — или «кармане» — не было ни ветерка, ни пения птиц. Что-то шуршало то тут, то там, но было непонятно, что именно. Может быть, обитающие здесь грызуны, а может, за нами кто-то наблюдал. Мне не хотелось признавать, но слова Инары о тенях вместе со зловещими шорохами меня встревожили. Я уже прочитала защитное заклинание, которое должно было отразить от меня вражескую магию, но казалось, что этого мало. Впрочем, мои спутницы тоже ограничились похожей защитой.
— Да, простите. Глупо вышло, я понимаю. Я надеялась, что, если провалю первое испытание, мне разрешат вернуться домой.
— Мы же не поворачивали, — тихо сказала Инара. — Не могу даже предположить, кто создал для мастера Белтера эту иллюзию, но выполнена она на высшем уровне.
Я покусала губы. Уж в чем я ни капли не сомневалась, так это в том, что Белтеру до нас нет никакого дела.
Девушка сосредоточилась, прошептала что-то, сотворила распутывающий жест, а затем рубанула по воздуху ладонью. Я отступила на шаг назад и выставила перед собой руку, готовясь защищаться. Сейна сделала похожий жест, но в этот раз все обошлось. С кустов осыпалась мелкая водяная пыль, оставив на гравии мелкие темные пятнышки.
Я поморщилась. Было неприятно осознавать, что у моего образования есть настолько серьезные недостатки, как незнание всех этих теорий. Когда вернусь домой, нужно будет убедить отца, что для ведьм нашего рода жизненно необходимо пригласить к себе мастера из Артинской академии магии. По крайней мере, мы не будем попадать впросак перед артинцами, когда они заговорят о чем-то подобном.
Ее фразу прервал отдаленный волчий вой. Мы затихли, прислушиваясь к звукам. Сейна заметно побледнела, а Инара съежилась. Я же отчаянно пожалела, что не взяла с собой кинжал. Артинские леди ведь не носят с собой оружие, а я должна быть приличной девушкой!
