Вздохнула полной грудью, будто разжались стальные тиски. Что бы ни говорила Клаудия, а привыкнуть к облачению служителей было непросто. Слишком плотное – оно сковывало движения. То, что ей удалось победить Базель – случайность. Поединок даже честным не назвать: Май заметила, что наставница отвлеклась, и атаковала.
Казалось, что нечто в воздухе шепчет ее имя, тянет вниз.
Ш’янт дразнил зверя, иногда позволяя отдохнуть. Стоило только отойти к дальней стене, как несчастный сторож успокаивался. Правда, долго рассиживаться иномирец ему не давал.
– Я помню, госпожа.
Тварь лежала рассеченная пополам. Передние лапы все еще подергивались, на пол вывалились кольца внутренности, скользкий язык свесился из пасти, оставив на зеленоватых плитах влажную дорожку крови и слюны.
Ш’янт вышагивал от стены к стене и прислушивался к любым шорохам. Можно было бы прогуливаться из угла в угол… если бы у этой проклятой конуры были углы.
Ш’янт не без труда переделал знакомую формулу призыва. Она не очень годилась для людей, больше для его приближенных, но особого выбора не было.
Она ничего не знает!
Стиснув зубы, Ш’янт подчинился силе и позволил увести себя дальше.
Твари за дверью стоило прийти в себя. Похожее на совершенно дикую смесь ящерицы и паука, неведомое страшилище хоть и было крепким, но далеко не бессмертным. Если давать ему бросаться без перерывов, то зверь так и издохнет, а нового могли не привести.
Хотелось закричать, чтобы он оставил книгу в покое, чтобы убрал грязные лапы от труда ее жизни. Наблюдать за девичьими руками, перебиравшими страницы, было так же омерзительно, как и знать, что Ш’янт провел здесь не один день. Он ходил по ее кабинету, жил в нем, прикасался к ее вещам, дышал этим воздухом, прокляни его Пожинающий!
От воспоминаний о первой встрече к горлу подкатил ком тошноты, а щеки обдало жаром стыда. Клаудия пыталась убедить себя, что случившееся – дурной сон, а позднее с яростным упорством изучала техники, которые могли защитить ее от чужого вторжения. Тело должно было принадлежать только ей, и точка!
То и дело в голове мелькали истлевшие образы далекого прошлого. Мир, который пришлось оставить, чтобы отвоевать свое. Первородная совершила ошибку, позарившись на иномирские секреты. Она отняла у них формулы, обманом выкрала все те наработки, ради которых некоторые пожертвовали жизнями.
Перекатившись на спину, она уставилась в потолок. В кромешной темноте казалось, что над головой ничего не было, кроме колоссального провала чьего-то хищного рта. Отблески фонарей на улице напоминали влажное поблескивание слюны на острых клыках неведомого зверя.
