— Дорогая племянница! — постаралась, чтобы это прозвучало как можно радостнее и громче, — я проделала такой длинный путь. Неужели, будешь держать на пороге?
Сама же приложила палец к губам и подмигнула. Месс Вира не была дурочкой и быстро сообразила, что ее спасли от этого ужасного человека. Потому улыбнулась шальной улыбкой и бросилась на шею.
— Тетя Лэйлин! Не представляете, как вовремя вы приехали. Не будем стоять на пороге. Скорее же идем! Ваша комната давно готова, немедленно наберу ванну и накрою на стол. Не терпится услышать подробности путешествия.
Гм, тут уже девочка переборщила, — вопросительно изогнула бровь, спрашивая, действительно ли это необходимо? Наверняка, ростовщик уже ушел. Но месс Вира взглядом указала на окна соседнего особняка. — Соседи! — понимающе усмехнулась и позволила увести себя в дом.
Однако новая знакомая не так наивна, как показалась вначале. Едва мы скрылись от посторонних глаз, она резко переменилась в лице и строго спросила:
— Кто вы? И что вам нужно? Уверена, вы не Лэйлин Руджен. Просто потому, что ее не существует в природе.
— И не сомневалась в этом, — сникла, раздумывая, как объяснить собственное появление не только у ворот дома, но и в этом мире. — Не переживай. Мне ничего не нужно. Просто шла мимо, услышала, как этот тип угрожает. Показалось, нужна помощь. Вот и разыграла маленький спектакль. Не бойся! Я сейчас уйду.
Представив, что за порогом ожидает чужой город и идти некуда, окончательно сникла. Наглости, чтобы напроситься ночевать к незнакомым людям, не хватало. Хотя отчаянно обдумывала подходящие слова, чтобы попросить именно об этом. Вполне понятно, что незнакомому человеку сложно довериться, тем более одинокой девушке.
— А почему ты так ждала эту Лэйлин? Где родители?
— Погибли, — Вира погрустнела, — одна осталась. Если бы не поступила в Академию, пришлось бы туго. Городской совет назначил бы опекуна и… — скривившись, девушка махнула рукой, — а, неважно уже. Сейчас ректор является поручителем. Но дело даже не в этом. Этот дом — единственное, что осталось в наследство. Здесь жили десятки поколений Виров.
Угу, — сделала мысленную пометочку, — значит, Вира, все же, фамилия.
— Я не знала, что у родителей остались долги, пока не заявился этот господин. Он показал расписки, счета, потребовал денег. У меня же после похорон ничего не осталось.
— А опекун? Неужели ректор не захотел помочь? Грех разбрасываться такими домами.
— Боюсь, лерд Броуш как раз заинтересован в том, чтобы выкупить дом. И предлагал достойную цену. Тут недалеко Академия. Один из преподавателей, с которым ректор состоит в дальнем родстве, не раз приходил к отцу, чтобы уговорить на сделку.
