— Месс Вира, — мужской голос сочился самодовольством подлецов, уверенных в собственной безнаказанности, — вы полгода твердите о мифической тете. Я уже знаю о ней больше, чем ее покойный супруг. Наверное, никакой месси Руджен не существует. Путь из Райдона, конечно, не близкий. Даже в обход Сармийского рейфата. Ни одна добропорядочная женщина не сунется на его территорию. Но и тогда уйдет каких-то два-три месяца. А ваши долги растут и…
— Добрый вечер! — не знаю, что на меня нашло, но подыграть бедной девочке показалось верным решением. Даже не задумалась, что слова, слетевшие с губ, произнесены вовсе не на русском, а меня отлично поняли и услышали. Теперь внимание двух человек сосредоточилось целиком на мне.
И как тут выкрутиться, если даже имени девчонки не знаю? Вира — это фамилия? А месс? Но ростовщик, — первое, что приходило на ум при взгляде на низенького потеющего мужичка с бегающими глазками и сальными волосами, — сам начал разговор и тем избавил от ошибок.
— Неужели, та самая месси Руджен? — скептически хмыкнул он.
— Мы знакомы? — изобразила искреннее удивление, хотя актриса из меня неважная. — Не имею чести быть представленной вам. Впрочем, это не важно, — отчего-то теплилась уверенность, что по положению эта месси Руджен выше колобка. Следовательно, может разговаривать в таком тоне. — Я с дороги и ужасно устала. Если у вас дело к племяннице, приходите через пару дней.
— Но… — колобок было заикнулся, что не прочь решить волнующие вопросы сейчас, однако под пронизывающе-холодным взглядом растерялся. Так смотрела декан матфака Ольга Анатольевна, когда чего-то хотела. Например, загубить законный выходной. Мне, безусловно, не хватало ее твердости, но на рекламщиков или бюрократов все же действовало.
— Через два дня! — чуть подавшись вперед, добилась того, что ростовщик отступил. А потом и вовсе оказался за калиткой, которую ловко закрыла перед его носом. — Привет, — мягко улыбнулась девушке. Довольно хорошенькой и молоденькой. Лет семнадцати, не больше. С золотистой кожей и темно рыжими волосами, выбивающимися из-под шляпки. Она огромными глазами смотрела на меня, как на чудо.
— Тетя Лэйлин? — гулко сглотнув, спросила девушка, — но как же? Я ведь… — густо покраснела, — не знала, что вы и в самом деле приедете.
Я молча покачала головой, стрельнув глазами в сторону калитки. Колобок вряд ли далеко ушел, и не стоило портить игру. Наоборот, требовалось доиграть роль до конца.
