— Да, что вы слушаете! Разве может женщина понимать в расчетах?
— Месси Лэйлин? — Шед повернулся ко мне и вопросительно изогнул бровь.
— Более чем! Я получила отличное образование. И помогала мужу вести дела, так что прекрасно знаю, о чем говорю!
Упс! Последнее было лишним, потому что присутствующие воззрились на меня изумленными глазами. Но слова прозвучали, и отступать я не намерена.
— Готова пройти испытание и доказать, — а после этого заявления, лерд Шед одарил меня задумчивым взглядом.
— Папа, — шепотом позвала Малисса, — пусть месси Лэйлин решит задачку по арифметрии. На твой выбор. Для такого случая, Айриэн одолжит учебник.
Я с благодарностью посмотрела на девушку. Та хоть и держалась независимо, заняв позицию наблюдающей стороны, но не заметить, как дрогнули в лукавой улыбке губы, было невозможно. А Эни уже спешила за необходимой книгой. Вернулась быстро, заодно прихватила пару листов бумаги и карандаш.
— Месс Шед, — официальным тоном обратился лерд к дочери, — какие задания посоветуете?
— Вот эти, — Малисса подозрительно быстро открыла учебник на нужной странице и указала на несколько примеров. — Я изучаю арифметрию не первый год, но даже мне не удалось справиться, — последнее добавила тихим и виноватым голосом.
— Позволите? — забрала задание у лерда и присела на диванчик. Примеры походили на те, что недавно решала для Эни, за одним маленьким исключением, о котором шустрая месс явно не знала. — Готово! — хватило десяти минут.
Лерд Шед внимательно изучил записи. Если он в них ничего не понял, то виду не показал. Малисса же засунула нос в листочки и засияла, показывая, что все тут правильно.
— Не может быть! — возмутился лерд Рум, который коршуном навис надо мной и цепко следил за каждым движением. — Месси не может так быстро считать. Она наверняка знала ответ.
— Лерд Рум, забыватесь! — прикрикнул глава Правопорядка, — пока что я вижу подтверждение каждому слову месси Лэйлин и убеждаюсь, что обвинения имеют вес.
Пяти минут не прошло, как в ворота постучали стражи. Они вывели колобка из дома под конвоем и усадили в темную карету без окон.
— Это, — лерд Шед взял листочки с решениями, а также бумаги, что находились при ростовщике, — пойдет в качестве доказательств. Месси Лэйлин, позвольте откланяться и выразить благодарность. Сегодня был самый неординарный ужин за последние пять лет. Рад знакомству. Надеюсь, вы сделаете исключение и позволите изредка навещать вас?
— Конечно, лерд Шед, — обреченно пробормотала я, — непременно.
