— Ну что же, здравствуйте. Как прошла неделя? — спросила она.
— Неплохо, — ответил Фриц. — Как у тебя?
— Так же. За исключением мелких неприятностей. Вы знаете, каких.
— Стоит ли сегодня вспоминать об ошибках?
— Ты прав, не стоит. Куда направимся?
Фриц улыбался во все тридцать два зуба.
— Я хотел показать стажеру местные достопримечательности. Но у тебя это, наверное, получится лучше.
— Что нужно молодым? — она улыбнулась уголками губ. — Виртуальность, конечно. А приезжему с фермерской планеты — тем более. Давай отправим его на Терру.
— Что скажешь, Василий?
Я пожал плечами.
— На Терру, так на Терру. А что делать нужно?
— Сам увидишь. Мы тебя проводим.
…
Сам себе я казался смешным, когда закрепленные на костюме растяжки натянулись и я повис в капсуле, в полуметре от пола. Но Фриц с вполне серьезным видом проверил крепления и подал мне шлем.
— Когда наденешь, начнется тестовый этап. Пройдешь его и на вопрос системы ответишь: “Экскурсия на Терру”. Получишь экскурсовода и — вперед!
— А платить когда?
— Никогда. Следи за цифрами внизу. Это твой виртуальный кредит. Когда он закончится, тебя выбросит в реальность. Давай, удачи!
Я вздохнул и надел шлем поверх визора. Несколько секунд передо мной была темнота, потом пространство посветлело и в нем начали появляться яркие точки. Вскоре их стало очень много и я понял, что стою прямо в центре вращающейся вокруг меня галактики. Зрелище завораживало. Поднятая рука призраком прошла сквозь светящуюся спираль. Огни просвечивали сквозь пальцы.
— Пожалуйста, сохраняйте неподвижность, — произнес приятный женский голос, чем то напоминавший голос Мадлен. — Идет тест совместимости вашего визора с экраном шлема.
Я замер.
— Спасибо. Тест пройден, оборудование совместимо. Необходима калибровка механической составляющей комплекса. Поднимите левую руку.
Рука прошла сквозь кружащиеся вокруг меня огни.
— Спасибо… Теперь пожалуйста правую… Спасибо… Сделайте пожалуйста шаг вперед.
Звезды полетели мне в лицо. Казалось, что я одним шагом перемахнул половину галактики.
— Еще один шаг пожалуйста… Спасибо… Поверните пожалуйста голову влево… Спасибо… Теперь вправо… Спасибо… Напоминаем, что данная модель механической системы ограниченно поддерживает наклоны и скручивания туловища. Тест пройден. Чем вы хотите заняться?
— Экскурсия на Терру, — ответил я.
— Спасибо, ваш выбор принят. Идет поиск ассистента… Ассистент найден… Удачного времяпровождения…
Галактика повернулась вокруг меня. Спиральная ветвь приблизилась и я провалился в нее, прямо к ничем не примечательной желтой звездочке. Солнце? Похоже, что так. Звезда теперь висела в пространстве метрах в двух от меня и была размером с горошину. А где планеты?
