Рейнольд совсем уже отчаялся и пал духом, когда, однажды утром, дверь открылась и, вместо надоевшей запуганной Анилы, в комнату вошла улыбающаяся девушка с золотым ошейником. Поставив поднос на стол, она кокетливо улыбнулась и прошептала:
– Привет, – искренне обрадовался мужчина. – Умираю от скуки. А ты как? – ответил так же тихо.
Рейнольд был просто счастлив.
Время и раньше тянулось медленно, а теперь вообще ползло, как издыхающая черепаха. Рейнольд с нетерпением поглядывал на небо, подгоняя застывшее в нём солнце. Наконец, колокол на сторожевой башне пробил полдень, и через несколько минут тихонько звякнул засов, и в комнату проскользнула девушка. Рейнольд встретил её у порога, отобрал поднос и сам отнёс к столу. Затем схватил девушку за руку и увлёк к ложу.
– Садись… Скажи мне своё имя, а то я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
– Я отдыхаю… Госпожа Эльма уехала на Лесной, чтобы развлечься и отвлечься от грустных мыслей. Капитан Глай ушёл в поход. Лайта и другие близкие слуги уехали с госпожой… Я хозяйка покоев!
По лицу мужчины пробежала тень, но он тут же улыбнулся.
– Расскажи мне о ней. И о себе…
– Я… С Виола. Моя мать служила в доме матери госпожи.
– Да.
– Да… Только не очень громко… Если хочешь, я приду после обеда, когда вся прислуга будет отдыхать…
– Кайна… – назвала Эльма первое пришедшее на ум имя.
– Что ты хочешь знать?
– Значит, мы можем поговорить без опаски?
– На всё воля Богини-Матери, – согласилась с ним девушка.
– Так ты рабыня с рождения?
– Всё. Я сижу взаперти больше месяца, но ничего не знаю о том, где нахожусь и кому принадлежу. Я ни разу даже не видел её… Разве что издали, из окна.
– Откуда ты родом? Ты так хорошо говоришь по-ассветски.
– Ну… Да.
– Я сам виноват, что стал вещью… Струсил и не стал драться до конца, когда пираты напали на мой корабль. Я надеялся… Ну, всё равно… Прошлого не вернуть, будущего не построить… Что будет, то будет.
– Да! – И тут же приглушил голос: – Да, конечно, приходи… Я с нетерпением буду ждать…
– Ну… Глай… Господин Глай, – поправилась Эльма, – подарил тебя госпоже Эльме вместе с несколькими сундуками с разными красивыми вещами…
– Значит, ты хорошо знаешь госпожу?
– Привет. Как дела?
– Что?
– Так говорят виолки. На всё воля богов, то есть.
– Да, на всё воля богов… Расскажи мне об этой Эльме… Какая она? У меня сложилось о ней плохое впечатление.
– Какое, если не секрет?
– Она кажется мне холодной, бездушной, жестокой и высокомерной женщиной. Слуги её боятся. Одно упоминание о ней приводит всех в трепет.
