* * *
— Здравствуйте, девочки! — заглянул к нам в купе мужчина лет сорока. Густые черные усы и черные волосы. Как я поняла, он наш руководитель.
— Здравствуйте! — весело и громко ответили девчонки, а я тихо, почти неслышно.
— Меня зовут Владимир Николаевич, — сказал он, улыбнулся и сел на полку. — Я буду вас сопровождать в поезде и потом в лагере. Если есть вопросы, с ними — ко мне.
В его голосе не слышалось ни давления, ни начальственных нот. Вообще он выглядел умным человеком, достаточно редкое явление для взрослых.
— Как вас зовут? — спросил он.
— Ира! Юля! Наташа! — девчонки назвали свои имена, словно им было чем гордиться, я же произнесла свое имя, глядя куда-то в сторону. Владимир Николаевич не мог запомнить столько имен, не стоило и стараться.
— У вас все нормально? — поинтересовался он.
— Да, — дружно сказали девчонки, а я только улыбнулась.
И тут он посмотрел прямо мне в глаза. Я растерялась от такого внимания, но заметила, что на его лице промелькнула какая-то мысль. Что он подумал? Мысль явно обо мне. Уголок рта его дрогнул.
— А сюда еще кто-нибудь сядет? — Ирочка отвлекла его внимание, она спрашивала про боковую полку.
— Да, — Владимир Николаевич повернулся к ней. — Ночью. Еще одна девочка.
— А сколько ей лет?
— Тринадцать.
Ирка скорчила недовольное личико. То ли тринадцатилетние ее не устраивали, то ли, что полку займут.
— А что он сказал про какую-то школу? — спросила у девчонок Юлька, когда Владимир Николаевич ушел. — Какие-то одаренные. Нас что, учить будут?
— Не, учиться я не собираюсь! — отреагировала Наташка.
— Я тоже, — поддержала Ирочка, а потом засмеялась. — И куда мы попали?
— Наверное, тот парень точно оттуда, — Юлька вспомнила о Громове.
— Да, он оттуда, — наконец-то и я вставила что-то в разговор.
— А ты, что, тоже? — Ирочка удивленно уставилась на меня.
— Да, — я слегка поморщилась, я не считала себя «одаренной».
В ШОДе учили физике и математике, а я занимала 7-е и 8-е места по русскому и литературе. Какая уж тут одаренность.
Наш поезд подошел к станции, где должен садиться Грин. С момента, как на вокзале я узнала, что он поедет с нами, была уверена, что подойду к нему сразу. А тут… что-то… засомневалась. Надо подойти! Сейчас? Нет! Что я буду сваливаться ему как снег на голову? Пусть сначала положит вещи, осмотрится, с соседями познакомится. Меня и тянуло, и держало на месте одновременно.
— Надо бы перекусить! — избавила меня от сомнений Наташка, налаживать контакт с ними — задача гораздо важнее, чем здороваться с каким-то Грином.
