И темнеет в глазах.
Эрлин еще видит, как Хёнрир падает тоже.
* * *
Она приходит в себя, когда её пытаются поднять на руки.
— Что…
Зал Совета.
Полупустой.
Айлин рядом с ней и люди Хёнрира, кто-то из них собирался унести Эрлин отсюда.
Там, дальше, собралась толпа… и слышен странный звон, словно… Эрлин не в силах понять. Удары металла о металл.
Ужас накатывает…
— Хёнрир? — спрашивает она.
Айлин неопределенно дергает плечом. Кивает туда…
— Еще дышит, — говорит она.
Еще?
Эрлин подскакивает, срывается с места, бежит. Там Хель и Свельг стоят рядом… и…
Руки Хёнрира закованы в кандалы, еще немного… и теперь ноги тоже. Тяжелая цепь…
— Давай, поднимай его, — говорит Свельг Олину. — Понесли.
— Куда вы его?
Эрлин всхлипывает. Это так дико, так…
— В клетку, — глухо говорит Хель. — Не трогай. Не мешай, так надо.
— Нет! Вы с ума сошли?! Нет! Он умрет!
— Ты ничем не сможешь ему помочь, — говорит Хель. — Он еще жив, но сложно сказать, насколько его хватит. Либо Хёнрир справится сам, либо умрет. Он отгородился щитом так, что ни один врач не сможет пробиться и помочь ему. Я не смогу, никто… Раны перевязали, но больше ничего… А ломать щит, значит ломать его защиту против Леса. Не стоит, так мы скорее убьем его. Просто не мешай. Он сильный…
У Хель белое лицо и глаза черные, полные тьмы. Ей очень тяжело все это, но выбора нет.
— В клетку? — потрясенно говорит Эрлин.
— Если он очнется, — говорит Свельг, — то никто не знает, очнется ли человеком. А с такой тварью нам не справиться. Давай, Олин…
Они поднимают.
— Присмотри там за ним, — говорит брату Хель. — Я буду говорить с лордами. Мне еще многое придется объяснить… И пожелай нам удачи.
Эрлин оглядывается… тело её отца уже убрали. Осталась только кровь…
Она осталась.
Ее пытались выгнать из клетки, не пустить, отправить в безопасное место, но она осталась все равно. С Хёнриром. С мужем. Они не имеют права выгонять её. Теперь уже не имеют.
— Наверно, это правильно, — говорит Свельг. — Возможно, он чувствует, что ты рядом, а значит, никак не может сдаться Лесу, будет сражаться до конца. Возможно, это поможет ему.
Эрлин сидит на полу, прислонившись к прутьям клетки спиной, положив голову Хёнрира к себе на колени. Осторожно, кончиками пальцев, перебирает его волосы, гладит его по щеке.
Все будет хорошо…
Только слезы текут по щекам.
Сейчас она не может больше ничего сделать. Залечить раны, даже просто поделиться силой — не выходит. Он не принимает, не пропуская ничего, слишком плотно отгородившись, всеми силами… Непроницаемые огненные щиты — Эрлин физически чувствует их, обдают жаром.
