— Лорд Кенриль, — Хёнрир ухмыляется с изрядной долей сарказма, — вы же понимаете, я буду отвечать за то, что убил Ареда в его доме? С одной стороны — это однозначно смертная казнь. В любом случае буду отвечать за то, что сделал мой брат, так как он до сих пор не может нести ответственности за себя. Неужели вы думаете, что преступление вашей дочери здесь что-то изменит? С другой стороны — если признают, что, убив Ареда, я поступил по закону и совершил благое дело, ведь черная кровь ясно говорит о том, что Аред уже был мертв, Лес забрал его душу, то за что же тогда судить леди Эрлин? За то, что она не была верна мертвому? Это невозможно. И я бы еще поднял вопрос о том, как вышло, что вы дали согласие на этот брак.
— Вы забываетесь, лорд Хёнрир.
— Я? Ничуть.
Хёнрир ухмыляется, и от этой ухмылки мороз по коже.
* * *
— Эрлин, нам надо кое-что обсудить.
Отец подзывает её, отводит в сторону.
— Ты же понимаешь, что тебе тоже придется ответить за то, что ты совершила? — говорит он. — Такая открытая измена мужу и своему лорду, Желтому Дому, которому ты поклялась в верности, не может остаться безнаказанной. Конечно, я с большим удовольствием подпишу смертный приговор Хёнриру, вместо тебя, но это не значит, что ты теперь можешь делать все, что угодно. Ты тоже должна ответить.
Это страшно. На самом деле очень страшно, и даже не за себя, Эрлин вдруг так отчетливо понимает это. Страшно за своего сына, страшно за Хёнрира. Он спас ей жизнь, а теперь…
Молчит, только тихонько покачивает ребенка на руках. Бьярни тоже волнуется весь вечер, не спит, что-то тревожит его.
— Тебе нужно вернуться домой, — говорит отец. — Тогда я смогу защитить тебя.
— Ты станешь защищать меня, вместо Хёнрира?
В его лице мелькает что-то неприятное.
— Нет, — резко говорит он. — Ты уже взрослая, вышла замуж, я больше не распоряжаюсь твоей судьбой и, следовательно, не могу нести наказание за то, что ты совершила. Но, Эрлин, я могу помочь тебе иначе. Поскольку Хёнрира будут судить, полномочия главы Совета перейдут ко мне. Вначале на время суда, а потом постоянно. Меня поддержат два из пяти Больших Домов и значительная часть Малых. Хёнрира казнят. Приговор за убийство Вальмарда был отсрочен, но пока не снят, и отсрочен всего лишь на время похода. Теперь самое время вспомнить. Хёнрир совершил глупость, вступившись за тебя. Если бы не Аред, лорды проголосовали бы за отмену приговора, ввиду особых военных заслуг, как и собирались сделать. Теперь это невозможно. Главой Синего Дома станет Хель, но ей будет слишком сложно первое время, и уж точно не до тебя. Так что тебе, Эрлин, стоит подумать о своем будущем.
