Игра. Только ненормальный может решиться заигрывать с такими вещами, Лес уже чувствует запах крови и запах боя.
Свельг медленно переступает с ноги на ногу, сжав меч, приготовившись.
Хёнрир делает шаг вперед, потом в сторону.
Он огромный и мощный, словно медведь, обманчиво неторопливый.
Страшный сейчас, дикий, совсем чужой…
Пригибается, чуть согнув колени, исподлобья наблюдая за Свельгом… и еще ниже, почти касаясь пальцами песка.
— Нападай! — кричит Свельг. — Давай, нападай же! Твари не жмутся трусливо к стене!
Хель усмехается рядом.
И видно, как почти беззвучно смеется Хёнрир, ему весело.
Остается на месте. Нет, он собирается ждать. Лишь пригибается к земле еще больше и грозно рычит. «Нападай сам».
Свельг мнется. Он не готов.
Только делает выпад вперед, и отступает снова.
В одну сторону, потом в другую.
Когда они тренировались, только что, оба с оружием в руках, все было как-то неуловимо иначе… как человек и человек… Не в полную силу. Не взаправду.
Свельг медлит, и это тянется бесконечно…
Но вдруг Хёнрир срывается с места.
Так быстро, что Свельг едва успевает сообразить, метнуться назад, ему не устоять против такой атаки, даже с оружием, все равно, что мальчишка с палкой против разъяренного кабана. Он бежит. Но когда кажется, что еще один шаг и Хёнрир настигнет его — с лязгом натягивается цепь, дергая Хёнрира назад. Хёнрир замирает так легко, ни на мгновение не потеряв равновесия, словно все было точно рассчитано, до последнего шага. Он стоит, разведя в стороны руки.
И Свельг, развернувшись, рубит наотмашь. Хёнрир отклоняется назад, и клинок проходит буквально на волос от его груди, не оставляя следа. Отступает, заставляя Свельга приблизиться. Свельг бьет снова и отскакивает.
Они балансируют где-то на той грани, где Хёнриру не достать, а Свельг отступает на безопасное расстояние, и бьет оттуда. Хёнриру хватает скорости увернуться, хотя цепь не позволяет приблизиться настолько, чтобы Свельга схватить.
Хель морщится, глядя на это.
В какой-то момент, Хёнриру удается извернуться и, поймав прямо за меч, рядом с крестовиной, дернуть на себя, перехватив за запястье, и завалить Свельга, выкрутив руки за спину. Коленом придавив его к земле.
Свельг шипит сквозь зубы от боли.
— Еще? — спрашивает Хёнрир.
— Тварь не сделает так.
— Тварь отгрызет тебе руку, — говорит Хёнрир.
Отпускает, отступает на шаг, а потом отходит к центру круга.
— Иди сюда, — требует громко. — Хватит этой дури. Нападай.
— Я не успею, — Свельг поднимается на ноги, отряхивая песок.
