И никто не смеет ей указывать.
Хёнрир вздыхает.
— Не знаю, что с вами будет, и что вам делать дальше, леди Эрлин, — говорит он. — Я не планировал спасать вас, не планировал вмешиваться. И что делать дальше я пока не решил. Вы не волнуйтесь, как бы там ни было, вам и вашему сыну ничего не угрожает, я уже сказал, — тихо фыркает. — Но вы со Свельгом попутали все мои планы.
— Вы не знали? — спрашивает она, и прикусывает язык, это какой-то глупый и неуместный вопрос.
— Да нет, я знал, — говорит он. — И то, что ваш муж был тварью, и то, что Свельг бегал к вам… Я просто был уверен, что это не мое дело. И еще, наверно, что это пойдет Свельгу на пользу.
— На пользу?
Чуть передергивает от таких слов.
Хёнрир задумчиво облизывает губы, качает головой.
— Да. Он мой брат, и ему давно пора повзрослеть. А когда есть за что сражаться и кого защищать, кроме себя, — это многое меняет. Но я думаю, все к лучшему.
— Только не говори, что это твой, — Хель стоит на крыльце, встречая их, недоверчиво разглядывая Хёнрира с ребенком на руках.
— Это Бьярни, сын Свельга, — Хёнрир спрыгивает с коня. — Посмотри какой.
Хель подходит, напряженно вытянувшись. Заглядывает.
Высокая красивая женщина, волосы черные, как воронье крыло, уже не девочка, почти на пятнадцать лет старше Хёнрира. Она королева без всяких сомнений.
— Рыжий… — какое-то мгновение она улыбается, но тут же так резко и страшно меняется её лицо. — Что ты сделал с ним?! Отпусти его!
Хель видит паутину, которая опутывает ребенка.
Даже дергается, словно пытаясь отобрать, но Хёнрир не отдаст.
— Если я отпущу, он умрет, — говорит очень спокойно.
Хель вглядывается напряженно, ей не нравится. Потом бросает быстрый взгляд на Свельга, который тоже уже спрыгнул с лошади и идет к крыльцу, но не к Хель даже, скорее к матери, что стоит чуть дальше — прекрасная и золотоволосая Айлин.
— Я убил Ареда, — тихо говорит Хёнрир, — прямо в его доме.
Хель вздрагивает.
— Ты ненормальный? Зачем?
— Так вышло, — Хёнрир пожимает плечами.
Эрлин видит, как Свельг обнимает мать, как та целует его, гладит по волосам. «Мой хороший, я так скучала! Как ты?»
— Вот придурок, — говорит Хёнриру Хель. — Ты же понимаешь, чем это может для тебя закончится? Еще и жену его забрал, — она кивает на стоящую рядом Эрлин. — Кенриль тебя сожрет.
— Зубы сломает, — говорит Хёнрир.
— Ладно, мы еще поговорим, — говорит Хель, тяжело вздыхает. — Пойду, обниму этого бестолкового Змея. Ему что, до ребенка совсем дела нет? Как он держался?
