Сейчас они возьмут нас в кольцо.
На Алексе горела рубашка.
— Женя! Вылезай!
Он решил. Кое-как стряхнул пламя с левой руки, расстегнул верхнюю пуговицу, стащил рубашку через голову. На Вике тоже огнеупорный костюм, он вытащил и взвалил ее на плечо, придерживая за ноги.
— Женя! Идешь прямо за мной, близко-близко. Я поворачиваюсь, и ты поворачиваешься. И сама поглядывай назад, чтобы не подошли сзади.
У него горела теперь одна рука, вторая занята. Меньше огня…
Он пошел вперед, прямо на тени. Я за ним. Страшно — невыносимо. Если они не отступят? Не уйдут? Бежать мы так не сможем, а если сможем, то недалеко.
Тени чуть пятились, подались назад, но кольцо не размыкали.
Шаг, еще шаг…
— Ну, где же он, мать его… — шепот Алекса сквозь зубы.
Ник. Он должен встретить, прийти к нам на помощь. Без Ника нам не обойтись.
Я видела, как у Алекса от напряжения дрожит горящая рука. Я помню, как Нику было плохо, после того, как он вспыхнул, все это дается нелегко.
Мы пытались продвигаться вперед, но тени шли за нами. И ближе… Они словно ждали, когда у Алекса закончатся силы, не нападали…
Я даже сквозь костюм чувствовала невыносимый холод, сковывающий все. Или это только от страха?
Сколько еще?
Шаг…
Я видела, как Алекс тяжело дышит.
Еще немного…
И тени, видя, что Алекс устал, подходят все ближе, уменьшая круг.
Машина бы от них не спасла, Алекс говорил — они проходят сквозь стены.
Надолго ли Алекса хватит? И что потом?
— Алекс!
— Не бойся! — уверенно говорит он. Так хочется ему верить.
Упрямство.
Только бы Ник…
Алекс споткнулся. Едва не упал, но удержался, пламя чуть утихло… но потом вспыхнуло снова. Он выставил горящую руку вперед. И за эти короткие мгновения тени метнулись ближе. Я старалась не смотреть на них — это не выносимо, все скручивало от страха внутри.
Еще немного.
И вдруг, впереди вспыхнул огонь. Огромный, яркий, такой, что тени расступились, пропуская его. Отступали.
Ник?
Я понимала, что по дороге к нам бежит человек… но казалось — чудовище. Мне даже казалось, я вижу ощеренную пасть с огромными клыками, и пламя из пасти… нет, всего лишь человек…
Я видела Ника, объятого огнем.
— Женя! Прыгай! — вдруг орет мне Алекс. — Давай! Это лучший момент!
Рядом обрыв. Там такая высота…
Нет.
Но я ведь хотела. Я ведь для этого поехала сюда. Думала только — завтра и в Бездну. Но завтра может не выйти. Завтра может не быть. Мало ли… Ник запрет меня где-нибудь, не подпустит. Он сильнее Алекса — сейчас это слишком очевидно. Сейчас… Да он уже почти обернулся. Пламя крыльями вьется за его спиной. Остался последний шаг. Прыгнуть.
