Вылез, хлопнув дверью, не взяв огнемет.
Да, я знаю, огнемет не сработает сейчас, как и машина. Тени приносят с собой частичку Бездны. Против них поможет только живой огонь.
Алекс всматривался в непроглядное белое молоко впереди.
Расстегнул и снял куртку, бросил в сторону, к машине. Не сжечь?
Достал из кармана нож.
Он ждал. Вытянувшись.
И он, конечно, заметил первый. Чуть дернулся, напрягся.
Впереди, на дороге стояли… действительно тени. Черные силуэты в два, а то и в три человеческих роста. У меня дыхание перехватило. Не знаю, что было в них такого, но поняла, что холод пробирает до костей. И ужас.
— Женя! Не смотри на них. В сторону или на меня. На них не смотри!
Тени шагнули к нам. Одна, две… Их едва было видно в белом тумане снега. Потом еще одна… Ближе. Только силуэты. Словно огромные люди с непропорционально вытянутыми руками и ногами.
Ближе.
И чем ближе, тем больше ужас охватывал меня. Но Алекс прав — если не смотреть на них — немного легче. Это магия. Они словно притягивают.
Совсем рядом.
Шагов двадцать, наверно, осталось, когда Алекс решительно полоснул ножом по ладони, сунул нож за пояс, хлопнул в ладоши — и вспыхнуло пламя! Обе его руки до локтя.
Тени замерли. Они не шарахались и не рычали, как вельги, но я все равно видела, что огонь не очень нравится им. Остановились. Четыре… пять теней.
Какое-то время ничего не менялось. Мы стояли на месте, они стояли тоже. Не боялись, но и не хотели подходить. Видела, что Алекс начинает слегка нервничать. Надолго ли хватит его огня? Надо было что-то делать.
Он шагнул вперед, к ним.
Три тени чуть попятились, две сместились в сторону, собираясь обойти Алекса по дуге. Окружить?
Наша машина почти посреди дороги. Если тени попытаются обойти со спины?
— Женя, — крикнул мне Алекс через плечо, — отстегни у Вики ремень. И пересядь на мое место, приготовься выскочить сама, если будет нужно, по команде.
Отстегнула… хоть и не так просто назад пролезть. Я готова. А Вику он как? Мне было даже думать страшно. Надеялась только, что может быть, еще не понадобится.
Они окружали нас. Обходили по склону вокруг.
— Бежим? — крикнула я Алексу.
А Вика? Я сама не знала.
— Не выйдет! Они быстрее! Они машину догонят!
— Как их отогнать?!
— Никак! Огнем! Но если я пойду к ним сам, они нападут на вас!
Я видела, Алекс пытается что-то решить. Я видела, как у него беззвучно шевелятся губы, он то ли ругается, то ли говорит сам с собой.
Тени окружали. Обошли машину с другой стороны, и ближе…
