— Очень многое зависит от тебя самой, — говорит Хёд. — Захочешь ли ты впустить Лес в свою душу. Силы у тебя, конечно, нет, и защищаться нечем, но это не значит, что нужно опускать руки.
Не значит. Это так странно. Никто не говорит с Лиль о таких вещах.
Немного страшно…
— А у тебя волосы черные, ты знаешь? — она протягивает руку, осторожно касается его волос. — У наших, ни у кого, таких нет. Светлые, или рыжие еще. И даже если темные, то не такие, чтоб прям в синеву. У тебя… и у Шельды тоже… Вы словно… — Лиль запинается, не знает, как сказать. — У нас тут вначале говорили, что вы, должно быть, родственники, поэтому она тебя выхаживает. Тьяден белый совсем, а вы с ней…
Хёд поворачивается и долго… не смотрит, но просто хмурится так сосредоточенно.
— Может быть, так и есть, — говори он.
А еще — у лесных лордов черные волосы. Лиль не видела, конечно, но это все знают. Хёнрир и Хель, и другие тоже… а Свельг, говорят, рыжий… как человек. Немного страшно. Что если Хёд этот и правда оттуда? Он же вон какой… сильный, упрямый, и разговаривает совсем не так, как она привыкла. А что слепой, так… Кто же знает? Магия там у них…
— Мне, наверно, идти пора, — говорит Хёд, берет свою швабру, опираясь на нее, поднимается на ноги. — Спасибо тебе за все, Лиль. Я пойду, а то меня Шельда будет искать.
— Я провожу тебя, — говорит Лиль. — Как же ты сам поймешь, куда идти?
— Я пойму, не волнуйся. Все хорошо.
Лиль качает головой.
— Нет. Ты снова куда-нибудь упадешь, голову разобьешь еще. Я провожу.
Он усмехается чуть заметно и чуть снисходительно так, но не обидно.
— Хорошо.
— Подожди, — Лиль вдруг спохватывается. — Ты одеяло возьми. Раз мы куртку не нашли, то хоть одеяло, укроешься, словно плащом, теплее будет.
Он вздыхает.
— Не надо, Лиль, я не замерзну, правда. Тут идти совсем недалеко.
И все же, даже по дому он идет очень медленно, осторожно, прощупывая пол концом швабры, чуть выставив правую руку вперед. Очень сосредоточенно. Лиль могла бы его за руку взять, помочь, отвести. Но он не хочет. Гордый. Помощь ему не нужна, а сам… упадет еще сейчас…
* * *
— Ой, — говорит Лиль, судорожно хватая Хёда за локоть.
— Что? — не понимает он.
Останавливается, прислушивается настороженно.
Там эти люди снова. Солдаты. Те, что пришли недавно из Йорлинга. Вчера Лиль разбила нос вон тому, рыжему… ведром. Лиль набирала воды в колодце, а он подошел, решил ее приобнять, да и не просто приобнять… а она, с перепугу рванулась и по нему… воду разлила, так ничего не принесла домой, потом только рано на рассвете ходила снова, когда уж точно все солдаты спят. Деду ничего не сказала.
