После этого случая Аня еще некоторое время ничего не чувствовала — ее душа отказывалась воспринимать происходящее, отказывалась что-либо понимать, но недолго — вскоре это аккуратно легло в канву внутрисемейных отношений.
Осень прошла без изменений, и перед Новым годом дедушка, как всегда, принес не сосну, а пышную ель до потолка. Как всегда, поставил ее в старую кастрюлю с песком. Они нарядили елочку и включили электрическую гирлянду.
— Деда, — говорит Аня, — я попрошу маму, чтобы Женьку на Новый год к тебе отпустила.
Роман Андреевич ничего не сказал, только головой кивнул и вдруг спохватился.
— А Деда Мороза забыли! — и пошел в кладовку.
— Помню, как мы с бабушкой зашли в «Детский мир» и увидели его. — Роман Андреевич вытаскивает из картонной коробки Деда Мороза, ставит его на стол и осматривает с печальной улыбкой, трогает красный нос, поправляет белый посох, просунутый в толстую красную рукавицу. — Вот так-то… — Дед Рома часто моргает, шмыгает носом. — Была бы жива твоя бабушка, все было бы иначе. — Он вздыхает, и Аня кивает головой. Она видела бабушку только на фотографиях, но верила, что та была такой же доброй, как и дедушка. — Она была очень хорошая, мне без нее тоскливо…
Дед Рома много рассказывал о своей жене, и Ане становилось грустно и жалко себя. У других девочек по две родные бабушки, а у нее — ни одной.
— А давайте все вместе сходим в цирк, — предлагает Роман Андреевич, ставя Деда Мороза под елку, — а потом вместе встретим Новый год!
— Ой, давай! — радостно воскликнула Аня, но тут же спохватилась и погрустнела. — Деда, а билеты? Перед Новым годом заранее покупать надо. — Конечно, мама могла бы купить, но Аня ее просить не будет. — Нет, — девочка досадливо махнула рукой, — ничего не получится.
— А у меня получится. — Дедушка хитро подмигнул. — У одной моей знакомой дочка работает кассиршей в цирке, она мне уже предлагала билеты в первом ряду. Хочешь сидеть в первом ряду?
— Правда? — Аня прижала руку к груди, к радостно бьющемуся сердцу. — Ой, деда, конечно хочу!
— Сейчас мы ей позвоним. — Роман Андреевич пошел к телефону, и Аня за ним.
Сцепив пальцы рук, она слушала разговор, и, когда дедушка сказал: «Отлично… Два билета на тридцать первое, на дневное представление… Спасибо большое, я ваш должник», Аня захлопала в ладоши и крикнула «Уррра!». К ней подбежал Рекс и завилял хвостом.
— Мы пойдем смотреть на фокусников! — Аня поцеловала собаку в нос, потрепала за уши, за холку.
