— Я не знаю о таком королевстве. Но в Варлоне гномов очень много. Я понимаю, что тебе не привычно, но постарайся держать себя в руках и не реагировать больше так… бурно, они хоть и выглядят сурово, бывают обидчивы…
— Нет, нет, вы неправильно поняли… — Оля вздохнула и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Я из другого мира! Я не знаю, как попала сюда! Я с подругой собиралась на уик-энд в Европу! Посмотреть замок Дракулы! — Оля уже рыдала, не в силах себя сдержать, а женщина гладила ее по волосам, что-то негромко приговаривая — за рыданиями и всхлипами Ольга не могла разобрать слов, да и не особо старалась.
Спустя какое-то время слезы кончились и девушка успокоилась. Женщина успела к этому времени куда-то уйти и вернуться с небольшим подносом — на нем было две чашки чая и несколько аппетитно выглядевших пирожных, явно домашнего приготовления. Без слов поняв вопросительный взгляд Оли женщина кивнула на дверь в углу комнаты. Умывшись в такой привычной раковине, с краном с горячей и холодной водой, Оля воспользовалась находившимся здесь же туалетом и задумалась, глядя на себя в зеркало. Глаза и кончик носа были красноватыми и чуть припухшими, но в целом она выглядела как обычно.
«Академия, так ее рас так, Темных Искусств?! Вы серьезно, блин?! Академия?»
Машинально она достала из кармана телефон и открыла письмо. То самое, к которому она отнеслась так легкомысленно…
«…присоединиться к обучающимся первой ступени…»
«…Ознакомительное занятие … в 12:00…»
«Время еще только четверть одиннадцатого. Надо осмотреться и…»
Оля сбилась с мысли и посмотрела в глаза своему отражению.
«И что? Вернуться домой? Сказать, что они ошиблись?»
«Добровольно отказаться от обучения в Академии Темных Искусств? Что вообще такое эти «темные искусства»? Магия? Я магичка?»
Оля отпрянула от зеркала, то оглядывая свои руки, то проводя глазами по отражению. На вид она ни чуточки не отличалась от той девушки, которую она утром видела дома, в высоком зеркале прихожей. Но тогда она была простой тестировщицей, собравшейся на мини-каникулы с подругой. А сейчас?..
«Я магичка! Я буду заниматься магией!.. Если… если, конечно, темные искусства — это ни какие-нибудь извращенные убийства котиков… Ладно, панику отставить. Сначала разузнаю, что тут происходит. Отказаться и вернуться домой можно в любой момент…»
Она решительно взялась за ручку двери.
«Наверное…»
— 5 ~
Надежды Оли разузнать об этом месте поскорее не оправдались — женщина, представившись незапоминающимся именем, скормила ей парочку пирожных, дождалась, пока она допьет остывший чай и выпроводила за дверь:
