— А зачем топор. Это ж АТИ. Тут лучшие маги королевства, какой дурак сюда сунется. А на войне, конечно, топор завсегда сподручнее, — гном посмотрел на нее довольно и помахал рукой в сторону: — Ты проходи, не загораживай, сейчас следующий прибудет. Давай помогу с чемоданом.
И он ловко подхватил чемодан, несмотря на рост.
«Хотя, чего еще ожидать от мужчины с такой шириной плеч. Он, наверное, и меня легко может второй рукой поднять и унести…» — отстраненно думала Оля, чувствуя словно сквозь сон, как огромная, шершавая и горячая ладонь гнома осторожно обхватывает ее тонкие пальчики и деликатно тянет куда-то.
Вниз по лестнице.
Мраморной лестнице с резными деревянными перилами, которые матово поблескивали на солнце полированной поверхностью.
Вперед по выложенной изумительным узором дорожке из разноцветных каменных плиток.
По бокам которой растут незнакомые ей деревья, покрытые огромными черными цветами.
«Наверное, именно эти цветы распространяют этот ужасный, удушливый аромат…»
Оля споткнулась на ровном месте. Перед глазами все поплыло, а голос гнома донесся словно через слой ваты:
— Ты в порядке?
— Абсолютно точно НЕТ! — выкрикнула Оля, срываясь на истерический визг, и повисла на руках гнома, лишившись чувств.
* * *
«Почему я сплю? В самолете уснула? Блин!» — воспоминания обрушились ледяным душем.
«Гном!
Лестница!
Дорожка!
Цветы!»
— Вам уже лучше?
Собравшись с силами, Оля медленно приоткрыла глаза. Перед ней на фоне высокого белоснежного потолка обнаружилось встревоженное лицо женщины под пятьдесят, с мягкими чертами лица, добрыми карими глазами и аккуратно уложенными в пучок длинными седыми волосами. К счастью, на этот раз — абсолютно обычной человеческой женщины. Еще одного гнома Олина психика точно бы не вынесла.
— А где… Где… Тот…
— Мистер Крог? Привратник портала? Он ушел, ему же надо встречать прибывающих. Твои вещи тут, не беспокойся, — она кивнула куда-то в угол комнаты. Светлой, обычной комнаты, с легкими полупрозрачными занавесками.
— Он гном? — Все же нотки истеричности избежать не удалось, хоть Оля и старалась изо всех сил.
Женщина посмотрела на Олю с легким удивлением, и девушка уже готова была выдохнуть и поверить в то, что гном ей приснился, но женщина вдруг произнесла враз похолодевшим голосом:
— А что такого? Ты что-то имеешь против? Такая молодая — а уже расистка?
Оля без сил закрыла глаза и тихо произнесла:
— В Питере гномов не бывает.
— Где?
— В Питере. Санкт-Петербурге. Да и вообще в России они вряд ли встречаются.
