Прошедший день и ночь дались ему несладко. Он впервые в жизни убил. Сражался, чтобы защитить жителей Аластрии. И, когда он пронзил живого человека мечом, то его потом вырвало. Колон похлопал его по спине и напомнил, кто тут мужик. Элифас разбрасывался молниями, будто катушка Теслы (что он однажды собрал в домашних условиях). Псы, стаей налетевшие, с рычанием набрасывались на чародея, но Элифас разил каждого молнией. В воздухе витал запах жженой плоти. В творившейся суматохе лис вовремя среагировал и убил напавшего на Алису пса.
Потом, когда сражение закончилось в пользу Аластрии, Борис сдвинул псину с девушки. И держался рядом с ней.
Из-за гор показался роскошный замок короля. В зелени. Вокруг пели птицы. И светило солнце. Но Троян и Нереида вошли во дворец пленниками.
— Недурна, — сказал король, осматривая Нереиду с ног до головы. Отчего ей хотелось провалиться под землю.
— Вот и провидец, — произнес Марк, указывая на Трояна.
Он старался показать спокойствие и довольство перед королем. Однако, близко стоя с Нереидой, он все время хотел дотронуться до ее руки. А король видел все своим ясным взором. Но упустил момент, когда Марк все же осмелился коснуться своей рукой ее руки. Нереида кротко взглянула на Марка и тут же принялась рассматривать скульптуры.
— Ну, что ж, друзья, нам предстоит нелегкий путь. А пока вы можете наслаждаться моим обществом, — возвестил король. — Ваши комнаты готовы. И соответствующее одеяние тоже. Не теряйте зря времени, приведите себя в порядок и спускайтесь к обеду.
— Спасибо! — сказал Троян.
— Марк, останься, — произнес король.
Нереида и Троян вышли. Марк допустил ошибку, долго провожая их взглядом. О своей оплошности он успел пожалеть, когда заговорил власть держащий.
— Вижу, пленники тебе нравятся. Особенно пленница, — задумчиво сказал король.
— Пленники как пленники. Ничего особенного, — произнес Марк.
— Да? А если я приглашу эту прелестную девушку в свои покои? — спросил король.
— Нет! Не смейте! Она слишком юна, — проговорил он, выдавая себя с головой.
— А-а. Вот в чем дело, — елейным голосом сообщил король. Он посмотрел на Марка. И вдруг, схватив его за горло, впечатал в стену. — Предашь меня и жизни тебе не видать. Понял?
Марк послушно закивал головой.
— Вот и хорошо. Уходи! — сказал король, выпустив его.
Обед в обществе короля прошел, как на иголках. Марк сидел с понурым видом. Нереида изредка перебрасывалась репликами с Трояном и королем.
