Очнулся мужчина в полутемной комнате. На пыльной кровати. Рядом с ним расположилась Алиса, которая медленно приходила в себя.
Голова раскалывалась. Борис прикоснулся к болевшему темечку — на пальцах обнаружилась кровь. Он присел на постели, голова закружилась. Он чувствовал себя отвратно. Да и псионик внутри буквально верещал о нависшей над ними опасности.
В комнату зашел зверь. Мужчина закрыл собой девушку, готовый в любой момент сражаться.
— Я знаю, зачем вы пришли, — сказал зверь.
— Что ты с ней сделал?! — возмутился Борис.
— Девушка скоро очнется, — проговорил зверь, — но вы не получите мою Розу Власти!
— Послушай, — произнес мужчина, — мы не собирались ничего красть. Может, договоримся?
— Вы не получите мою Розу Власти! — как заведенный, повторил зверь.
Алиса слабо пошевелилась. Борис переключил внимание со зверя на нее. Его захлестнуло нежностью, когда она бросилась ему на шею, правда, чуть не придушив.
— Как ты? — поинтересовался он.
— Премерзко, — ответила она.
— Роза Власти подчиняется настоящей любви, — выдал зверь.
— Да, это решает нашу проблему, — съязвил Борис.
— Я проведу вас, — проговорил зверь. — Скорее! Здесь полно охотников за Розой!
Алиса сползла с огромной кровати, ступив голыми ногами на ковер. Она помогла подняться шатающемуся мужчине. Борис оперся на ее плечо. Они вдвоем, подгоняемые зверем, пошли по замку.
Зверь торопился, постоянно оглядываясь по сторонам. Девушка мало запомнила лестницы, переходы, и портреты, которые глазели на них со стен.
Зверь привел их на вершину самой высокой башни. Там, посреди комнаты, на круглом столе, под куполом, покоилась ярко-красная роза. В отличие от диснеевского мультфильма, лепестки с розы не падали.
Алиса загляделась на произведение искусства — роза будто горела красным цветом, а ее четкие линии на лепестках завораживали.
— Роза Власти подчиняется настоящей любви, — повторил зверь.
— Есть идеи, что он имеет ввиду? — спросила девушка.
— Есть, но тебе не понравится, — ответил Борис.
— Быстрее! Охотники близко! — сказал зверь.
Борис понял, что тянуть дальше, смысла нет. Кое-как приняв стоячее положение без поддержки, он приобнял Алису. Девушка встретилась с ним взглядом, испуганная, словно олененок в лесу. Он прикоснулся к ее губам пальцем, заставив ее чуть приоткрыть рот. Она хотела что-то сказать, возможно, закричать, но он не дал ей этого сделать. Вместо этого он поцеловал ее, будто в последний раз. У нее подогнулись колени, и мужчина подхватил ее под спину, чтобы она не упала.
