— Стараюсь представить, — хмыкнула я, покачав головой, — но для меня увеселительные мероприятия никогда не были смыслом жизни. Другое дело — семья!
— У каждого свои приоритеты, — с безразличием откликнулась Тея, задумчиво накручивая на палец полупрозрачный локон, — посмотрела бы я на тебя после нескольких лет жизни в этом каменном мешке, именуемом замком. Я мучилась здесь много лет, изнывая от скуки, но всё изменилось примерно год назад, после того, как упросила Энриона взять меня с собой в императорский дворец, когда его вызвали на очередное заседание совета лордов.
На миг Тея замолчала, задумчиво уставившись в никуда, но тут же глубоко вздохнув, словно перед броском в бездонный омут, продолжила свой рассказ.
— Я радовалась как ребёнок, получивший долгожданный подарок, — было видно, что слова давались ей с трудом: не так-то просто говорить правду, тем более, если она раскрывает тебя ни с самой лучшей стороны, но сестра стойко переносила душевные терзания. — Мне хотелось увидеть новые места, познакомиться с кем-нибудь, почувствовать вкус полноценной жизни: я устала от однообразия — от мужа, прикосновения которого вызывали лишь отвращение, от дочки, что при каждой встрече раздражала своей неуместной радостью и счастливым выражением лица… да от всего. Знаю, тебе это трудно понять, — Тея заметила, как я скривилась от её последней реплики, — но я будто бы жила все эти годы чужой жизнью — с чужим мужчиной, с чужим ребёнком… Хотя, так оно и есть, если учесть, что на моём месте должна была быть ты. Впрочем, это уже не так важно. Так вот, во дворце мы должны были пробыть пару дней, и в первый же из них я познакомилась с Её высочеством Эвриикой. Она буквально покорила меня своей непосредственностью, утончённостью, умением вести светские беседы. И так вышло, что в итоге я поделилась с ней своими горестями. Это только позднее я поняла, что по наивности угодила в выставленную ею ловушку, но уже ничего нельзя было изменить. В итоге, чтобы якобы развлечь меня, она предложила увеселительную прогулку, на которой я и познакомилась с Михаэлем. Тем самым красавцем, что напал на тебя сегодня, приняв за меня. Вспыхнувшие чувства казались глотком свежего воздуха, невероятной сказкой… вот только я и понятия не имела, что на самом деле они были вызваны приворотным зельем, подмешанным мне в пищу Эвриикой, преследовавшей свои цели.
— Какой кошмар, — прошептала я, ужасаясь изворотливости ума сестры императора, — с этой дамой надо держать ухо востро.
