Я кашляла и задыхалась. Огонь добрался до меня, лизнув платье.
Не знаю, как Брост заметил это, но он, сделав петлю, подлетел ко мне и выхватил из огня, резким дыханием затушив одежды.
Мы неслись над дымом и лесом, воющим от огненной смерти. Внизу было всё страшно. Под дымом не видно ничего, но понимание ужаса присутствовало и рвало душу.
Брост, казалось, пропускал через себя боль других и терзался, весь покрываясь испариной из крови — от перенапряжения внутреннего и физического, принятия на себя страданий живых существ. Деревья, трава тоже для него были живые.
Он судорожно держал меня за талию, не соизмеряя силу внешнюю и внутренюю, спустил, прямо скинув, на опушке и готов был опять лететь в самое пекло.
— Стой! — я уцепилась за его жёсткую чешую, но напрасно. Брост с безумными глазами летел прямо в огонь.
Моё сердце стучало, как набат, я вся сотрясалась, Он же дракон, он не боится пламени, вдруг вспомнила я, и в тот же миг что-то громко хлопнуло, зашипело, дым взметнулся вихревым столбом вверх. И стал стихать. Будто в один миг океан воды вылился на огненный лес. Пламя ещё бушевало, но уже одновременно шипело, извивалось, корчилось и умирало. Белый дым или, скорей, пар окутал лес. Смерть отходила. Оставляя жизни куски своих трапез. Броста не было.
И я пошла пешком обратно в лес. Обгорелые стволы, кусты, трава была сплошной пепел. Видны были задохнувшиеся или обгоревшие трупы животных, птиц. Я шла по страшной земле. Впереди на тлеющей траве лежал Брост и плакал. Он был страшен. Одна половина была в копоти. Вторая дымилась и клубилась паром.
— Брост! Откуда вода?
— Это я. — Он повернул лицо и морду ко мне. Оба были ассиметрично перекошенные, боль искажала обе сущности.
— Они все умерли. — Он посмотрел на затухающее пепелище. Вдруг вскочил и стал обнимать обожжённые деревья. — Вы будете жить. И будете петь песни лесу. И небу. — Обернувшись ко мне так же внезапно, как и обратился к деревьям, он стал говорить со страстью и будто отрешившись.
— Мне бабушка рассказывала, что в нашем роду были и ледяные драконы. А память предков передаётся по наследникам. Я никогда не пробовал, но такое жгучее желание и боль так пронзили меня, что получилось вызвать лёд и растопить его огнём. Меня всего раздирало, ведь одна часть была раскалена, а вторая заморожена. Но зато получилось.
Подобие улыбки, вернее, кривая и грустная усмешка чуть осветили его лицо. Он опять стал юношей, и вид его тела был жалок. Но эта жалость — иллюзия. Это был вид победителя. Мне хотелось преклонить перед ним колени. Из-за его спины выходили спасённые животные, расправляли крылья спасённые птицы. Они возвращались в лес. Он должен ожить. И обязательно с их помощью.
