— И в чём смысл легенды?
— На твоё усмотрение, Нева. Не бери в голову.
— Давай-ка лучше анекдот трави сталкерский.
— Блин, вспомнить бы, — завис Барракуда, выскрёбывая ложкой остатки пищи из консервной банки. — Ага! Устроили как-то, значит, сталкеры пьянку, чтобы посмотреть, кто водки больше выпьет и кто рожу скорчит пострашнее. Больше всех водки выпил сталкер Петров, который начал пить водку первым, да и выпил её всю. А рожу самую страшную скорчил сталкер Семецкий, когда ему сказали, что он опоздал и водки больше нет.
— Да уж, анекдот — ну, прямо ухохочешься.
А вот Барракуда в очередной раз посмеялся над одной из бородатых шуток.
— Теперь ты расскажи, — потребовал «должник», отхлёбывая из фляги Ершова самогон.
— Так, анекдот, — начала Люда. — Про Зону не знаю, зато известен мне старый с Большой Земли. К психологу приходит мужчина и начинает жаловаться на жизнь — мол, всё надоело и стрёмно. Врач предлагает очевидное средство: «Вам бы развеяться. Великий клоун сегодня приезжает в город, сходите на его представление». В ответ мужчина заливается горькими слезами: «Но, доктор, я и есть тот клоун…»
— Грустный, — на этот раз Барракуда не улыбался.
— Есть ещё матерные про Вовочку, — добавила Люда. — Ладно, «долговец», давай спать, а то веки не разлепишь-то в час ночи. Хотя нет, постой, — а почему ты сталкер?
«Долговец» вперил в неё тяжёлый, как засахаренный мёд, взор.
— Слышала фразу: «Если долго смотреть в бездну — бездна начинает смотреть в тебя»?
— Да. Ницше сказал. — Барракуда будто бы озадачился темой, глубоко задумался, и кроме его стальных глаз для Люды сейчас всё как-то размылось. — Философ немецкий.
— Можно по-разному толковать интерпретации, но в целом прав был Ницше. Если человек пару раз попробует сильнодействующий наркотик, вряд ли он потом завяжет с привычкой, эти вещества его затянут, и не вырваться искушённому из объятий бездны. То же с дайверами — понимает он, что может кончиться воздух в баллонах, или течением от катера оттащить, декомпрессионную болезнь либо отёк лёгких — запросто. Но он будет нырять, ибо жить не может без погружений. Есть ещё примеры — курильщики или альпинисты. Так вот, в сталкерском кругу иногда звучит менее расхожее, но крайне мудрое высказывание: «Когда долго глядишь в Зону, Зона начинает глядеть в тебя». Ходки дарят тебе невообразимые ощущения, которые, как кажется тебе, гораздо приятнее опостылевшей жизни на Большой Земле. И ты вновь и вновь идёшь в Чёрный Край, будучи уверенным, что свалишь, как только соберёшь с продажи артов более-менее нормальную сумму бабла и насытишься приключениями вдоволь. Но ты не насытишься никогда, а потом просто подсядешь. И если и покинешь Зону, то в старости, коль повезёт до того момента не подохнуть. Но и за Периметром не лучше. Ведя однообразное существование и не вкушая нового, человек рано или поздно превратится в овощ, и бездна сожрёт его с потрохами, утирая губы бархатной салфеткой.
