Натэлия ждала меня и даже не делала вид, что занималась какими-то своими делами. Я поцеловал её в щёку и прижал к себе, как вчера, на несколько минут улетая в головокружительную волшебную сказку. Я слишком долго ждал и верил иллюзиям, так что для настоящего почти не осталось места. И то что я нашёл это настоящее всё-таки, за это я должен благодарить Марка.
Остаток дня пролетел незаметно, а утром за завтраком я спросил жену:
— Я выезжаю сегодня. Ты не передумала?
— Нет, — она покачала головой и сразу стала серьёзной и холодной, такой, какой была до недавнего времени.
— Тогда давай сразу к делу. Я спрячусь в королевском саду, когда увижу герцогиню Альсан — не отойду от неё ни на шаг. Ты будешь где-то неподалёку. Людей в это время в саду почти не бывает. Другой вопрос, что там забыла герцогиня, но это уже меня не касается. Как только увижу убийцу — подам тебе знак. Ты должна не испугаться и активировать записывающий артефакт. Защитный будет на тебе и активирован. У меня будет второй записывающий. Если что-то пойдёт не так, активируй боевой, бросай в мою сторону и беги. Это если коротко. Поняла?
Натэлия кивнула. А я начал объяснять подробнее. Чёткого плана у меня не было, но я никогда и не умел действовать по плану. Потом, если всё получится, я с доказательствами, точнее с одним из них явлюсь к королю. Но сначала всё-таки хотелось мне посетить гадалку, которая так виртуозно играла на сумасшедшей мнительности и фатализме короля. А если что-то пойдёт не так… Об этом старался просто не думать. Потому что если вдруг — меня уже тогда не будет в живых. А это, конечно, не самая приятная мысль.
— Ты можешь долго ехать верхом? — Спросил у жены, закончив объяснения.
— Да, я долго тренировалась в свободное время.
— Вот и замечательно, — я улыбнулся. — Тогда мы выезжаем после обеда. Как раз ещё останется время, чтобы перекусить и отдохнуть в гостинице.
— Я готова, — Натэлия сжала губы. Я подошёл обнял её за плечи, вдыхая запах волос. Моя. Родная, самая любимая.
— Боишься? — прошептал.
— Немного, совсем чуть-чуть.
— Это хорошо, — улыбнулся я. — Но если будет страшно, ты можешь не идти.
— Я боюсь не за себя.
Повернулся, заглянул ей в глаза.
— Всё будет хорошо, я обещаю. Слышишь!
— Да, — кивнула она.
После обеда мы выехали. Натэлия тепло попрощалась с няней, обняла сестру и смотрелась как древняя воительница верхом на своей Снежке. А я, наконец, понял, что обрёл и чего мне так не хватало. Я обрёл дом. И хотя слуги больше, наверное, будут скучать по Натэлии, которая расположила их к себе, чем по мне. Но вот это ощущение, что кто-то всегда ждёт тебя, что где-то для тебя горит огонь в очаге, ради одного этого мне хотелось выжить. Но, конечно, не только ради этого.
