— Как «так»?
— Как ты. Если ты выбрал девушку в пару, предполагается, что она для тебя уже красива.
— А если меня с ней в пару поставили? — изумился он, шагая рядом и возмущенно жестикулируя. — Меня вот в этом году на выпускном вечере в школе обещали поставить в пару с Эмили, а ты бы ее видела! — Он громко клацнул зубами, обнажив их при этом. — Жесть! И это в человеческой сущности!
— Надеюсь, ты ей этого не сказал?
— Зря надеешься, — хмыкнул он.
— Очень жаль, — сказала я. — Но если ты помнишь, я к тебе в пару не набивалась.
Я на мальчика не обиделась, прекрасно понимая, что он еще научится, как вести себя с девочками. Придет его время. А пока он нравился мне таким, как есть — беззаботным, бесшабашным, шебутным, живым и веселым. И молчала я, задумавшись о своем — опять же о защите и странностях замка, о которых упомянул Сэм. А вот он, видимо, все это время обдумывал наш разговор, потому что неожиданно взял меня за руку холодной ладошкой, заставляя остановиться, хотя портал был уже в двух шагах, и на полном серьезе попросил:
— А давай, когда мы будем плести бусы, ты будешь мне иногда советовать, как вести себя с девочками?
— Зачем? Со временем сам научишься.
— Надо, — настаивал он. — Давай, а? А то со мной никто на эту тему не решается говорить.
— Почему не решается?
— Ну… Всем некогда, наверное.
— Сэм, — я положила руки ему на плечи, удивляясь, что чувствую прохладу через два слоя одежды. Но, может, у оборотней другая температура тела? Или он правда все время мерзнет. — К тебе само все придет, вот увидишь.
— Керрая, само ничего не приходит, — ответил он. — Даже то, что кажется тебе совершенно случайным — следствие определенных шагов.
— Какой ты умный, — похвалила я, причем искренне.
— Да, — подтвердил мальчик. — Но в вопросе с девочками у меня не пробел, а дырища.
— И как ты представляешь себе наши занятия?
— Да так — плетем, плетем и болтаем. Никакого напряга. Только чтобы когда я рассказываю про девчонок, ты не боялась сказать, что думаешь, ладно?
— С чего бы я стала бояться?
— Ну… ладно, не страдала вежливостью, наверное, в твоем случае так будет точнее.
— Хорошо, — согласилась я, и чтобы сбить градус серьезности, добавила. — Но только просто так я согласиться не могу, сам понимаешь. Что мне за это будет?
— Понимаю, — он расплылся в хитрой улыбке. — Подсказка тебе будет.
— Какая?
— Потом узнаешь. Соглашайся. Это хорошая сделка.
— Идет.
Мы пожали друг другу руки и поспешили дальше. Ежик и дикобраз при виде портала обрели второе дыхание и в беседку просто влетели.
