— Если на вашем языке это называется попросить, леди, — проворчал Цицерон.
— Всё. Больше ни слова, — произнесла Эржебет ровным тоном.
Цицерон проглотил тяжёлый ком и повернулся к одной из дверей: «Ну, я пойду в первую».
И он исчез за белой непрозрачной дверью, даже не спросив, что там.
Не спросил никто. Все по очереди молча входили в двери.
Цицерон вошёл в небольшую, темную комнату со стоящими в середине металлическими столом и стулом.
— Пожалуйста, займите место за столом, — прозвучал женский голос из коммуникатора.
Парень безоговорочно сел на металлический стул. На стене напротив появилось изображение фоновой заставки.
— Прошу вас следить за изображениями на стене.
— Чего делать?
— Пожалуйста, внимательно смотрите в центр стены.
Через несколько секунд на чёрном фоне появились цифры. Они быстро сменяли друг друга. Двойка менялась на единицу, единица на четверку. Чуть позже единичные числа стали десятичными. Ещё через какое-то время между цифрами начали вклиниваться изображения животных и предметов. Наконец, поток изображений прекратился.
— А теперь назовите последовательно все числа, предметы и животных, которых вы видели на экране.
— Чё? Я, по-вашему, робот какой? Это ж нереально.
— Постарайтесь.
— Ну…первой была единица, затем…
— Достаточно. Перейдём к следующему тесту. Внимательно смотрите на стену.
Появилось изображение несложных математических примеров. С каждым новым ответом Цицерона их сложность увеличивалась.
— Следующий тест. Пожалуйста, прислушайтесь к звукам, которые будут раздаваться. Скажите, когда что-нибудь услышите.
— Эм…
— Сосредоточьтесь.
В это время над Бареком проводили иной тест.
Он стоял в начале пустой прямоугольной комнаты, в конце которой в полу отсутствовало несколько квадратных плиток. Приглядевшись, Барек заметил, что в этих местах вообще не было пола — лишь полость неопределенной длины. Парень услышал, как дверь, через которую он вошёл закрылась на замок, громко лязгнув металлом.
Голос из коммуникатора под потолком потребовал надеть шёлковую ленту, лежащую на небольшом столе перед ним. Он послушно повязал её на глаза, сделав небольшой узел на затылке.
— Теперь пройдите к концу комнаты и обратно. Когда вы вернётесь — дверь будет открыта.
— Да вы обалдели? Там ж дыры в полу!
— Это часть теста. Уверяем — это абсолютно безопасно.
Барек вступил на квадрат плитки впереди. Но потом замер. Он судорожно припоминал, где именно ещё остались твёрдые клетки этой адской шахматной доски. Парень собрался с духом и сделал следующий шаг. И он всё ещё стоял. Следующий шаг — вновь повезло. Ещё один. В какой-то момент он чуть не провалился, но успел вступить на твёрдую поверхность. Наконец он дошёл до стены и влажной ладонью дотронулся до прохладного бетона.
