Для пущей храбрости он сжал покрепче свою ЭМПП и, чуть поджав ноги в коленях, рванул к противоположному концу коридора. Пытался наступать на изъеденный молью затоптанный пыльный ковер как можно тише.
В это же время отряд спецназа вбежал на лестницу, что располагалась в противоположном конце коридора. Фишер еще крепче сжал пушку. Второй рукой ухватился за столбики перил и на корточках стал спускаться вниз. Откуда-то издалека послышался женский крик, потом выстрел. «Похоже, уложили Лесли». После чего, по-видимому, все-таки направились в его офис.
Тем временем Крюгер почти спокойно спустился с лестницы на пол и в полный рост двинулся в сторону барной стойки. Еще через несколько секунд он приподнял крышку люка, находившуюся под ковром за стойкой, и по ржавым ступеням спустился вниз, в канализацию. В тот момент, когда крышка люка лязгнула над его головой, он почувствовал себя в безопасности, но это не могло доставить чувство полного удовлетворения.
* * *
Агнус шла по тропе в сумрачной лесной чаще. За спиной сгущались тени. Она шагала всё дальше в надежде наконец достичь выхода. В какой-то момент заметила впереди что-то. Что-то живое. Оно двигалось молниеносно: появлялось и исчезало, рябило, как помехи телевизора в дешевом мотеле. В моменты проявления на краткий миг оно позволяло себя рассмотреть. И в эти мгновения приходило осознание того, что у этой стремительно снующей тени вполне человеческий облик. Это странное нечто отнюдь не пряталось за деревьями, а скорее настырно проходило сквозь них. Чем дальше Агнус уходила по тропе, тем ближе подступало оно, сужая круг, изменяя заданную траекторию. Но назад дороги не было, ее давно поглотила темная пустота. И Агнус приняла решение: двигаться вперед и встретиться лицом к лицу с тем, что так навязчиво играло с ней в кошки-мышки. С каждым новым ее шагом оно двигалось всё быстрее. Пока наконец не остановилось в метре от Агнус. Она сделала последний, решительный шаг вперед, чтобы взглянуть в лицо врага. И, к своему удивлению, узнала в расплывающемся мерцающем пятне себя. Чернила с лицом Агнус начали растекаться и в конечном итоге поглотили всё — дорогу, деревья, кусты и саму девушку.
Агнус проснулась.
* * *
Все четверо очнулись от анабиоза.
— Ну чего, док, как? Успешно? — Барек был первым. Ему показалось, что нужно обязательно что-нибудь сказать.
Все остальные постепенно поднимались вслед за ним.
— Всё прошло хорошо. Вы, как и обычно, проспали около двух суток, — сухо ответил Анри Клерваль, потирая лоб.
