Высокая дверь распахнулась, оповестив голосом медиума:
— Александра Налай, прошу…
В полной тишине, которая встречала каждый вызов, невысокие удобные каблучки моих туфель застучали по полу. Дверь закрылась так резко, что я еле успела отскочить, подхватывая подол платья — и сразу же напоролась на внимательный, чуть насмешливый взгляд.
— А я ведь говорила, что тени любят тебя, леди Налай…
Только сейчас я поняла, что внешне Марта выглядела очень молодо — куда моложе, чем казалось раньше.
Умный лоб, простое синее платье, распущенные волосы.
В самой комнате царила полутьма, но было уютно. Окна закрыты занавесками, на столе — книги и прозрачный гадальный шар.
И в чем же будет заключаться испытание?
— Вы много мне тогда сказали, но я начала понимать кое-что только сейчас, — ответила негромко. Сердце гулко застучало в висках.
— Так и должно быть, — безмятежная улыбка, — все правильно, все снова возвращается.
Я усмехнулась. Как же нравится мне такой предсказательский “туман”.
— И куда же тогда вернусь я?
Снисходительная улыбка — как нерадивому ребенку
— Ты уже вернулась. Только прошлое не дает покоя. Мне нечего тебе предложить и больше нечего сказать, кроме одного…
Длинные тонкие пальцы застучали по столешнице.
Я смогла удержать при себе и скептицизм, и недоверчивое выражение лица. Злить прорицательниц — себе дороже.
— Чего же? — уточняю спокойно. Я собрана, как перед боем. Я точно знаю, что собираюсь сделать дальше, и слова медиума ничего не изменят.
— Никогда не теряй уверенности в себе. Тени избрали тебя. Король принял тебя. Ничего не бойся, — губы женщины тронула таинственная, почти нежная улыбка.
Я сглотнула, чувствуя, как тает в груди ком недоверия, яд злости и настороженности.
Все будет хорошо. Обязательно будет.
— Спасибо, — отвечаю, чувствуя, как улыбка расползается по лицу, — это именно то, что мне нужно было услышать больше всего!
И вижу отражением такую же улыбку в ответ. Эта женщина понимала меня, кажется, лучше, чем я сама понимала себя.
Я прикрыла глаза. Сосредоточилась на отголосках ощущений новоприобретенной силы. Леди Марте и не нужно было мне говорить, где искать вымышленные Королем осколки.
Я уже и так знала, настоящий был только один — тот, что достался после первого испытания мне. Еще один точно у Нуаррена — я помнила сияние знакомой силы через рубашку. Третий… за третьим я сейчас иду — это приманка для врага. Были ли еще? Кто знает. Сейчас это все было неважно.
Не сдержалась, уточнила:
