— Да вот от скуки забрела в библиотеку, как раз наткнулась на один номер, лежал на видном месте. Видимо, кто-то из здешних слуг большой поклонник, — хмыкнула, возводя наглый поклеп.
Значит, газету Король Нуаррен закрыл. Этот след оборвался. Можно выяснить и имена редакторов, и владельца, и журналистов, но… они сами скорее всего уже умерли. А пока разыщешь родственников, вся затея станет абсолютно бессмысленной.
На мгновение царапнуло отчаянье и нестерпимо захотелось снова оказаться в своей маленькой комнатке. О Земле почему-то даже не подумала — за какой-то месяц этот Город вошел в кровь и прокрался под самое сердце.
— Мне кажется, я слышала кое-что, — вдруг неуверенно заметила та самая несчастная, чьи наряды пострадали. Как ни странно, сейчас она казалась собранной и решительной, без лишней жеманности, — дядя очень любит детективы, собирает, где только ни найдет. Поэтому и странные истории коллекционирует, их у нас полно с тех пор, как пришел туман… Одну ему его отец рассказал. Он тогда был еще мальчишкой, везде лазил, ничего не боялся. И на ночь остался на улицах. Тогда с этим не так строго было, — голос упал до шепота. Все девичьи головы дружно склонились ближе. В глазах — азарт. И я не исключение. Даже Король оказался забыт..
Все-таки любят девочки страшные сказки!
— И? — перебиваю, не выдержав.
— Тише! — зашикали все недовольные.
— Дело было так… — девушка понизила голос, играла тембром, как настоящая актриса, и было видно, что получала от происходящего огромное удовольствие, — Как я и говорила, дядюшка остался на ночь на улицах. Искал встречи то ли с гаргульей, то ли с оборотней, они с другими мальчишками поспорили. легенды о сокровищах тварей-то до сих пор ходят… И получилось так, что заблудился. Оказался в совершенно незнакомом районе, где стояла такая непроглядная темень, что хоть глаз выколи — и ни единого фонаря!
Кто-то тихо вскрикнул.
— Но у дяди с собой портативный фонарик был, с магическим пламенем против ночных страхов, — добавила рассказчица, — и он, конечно, сдаваться не подумал. До тех пор, пока не понял, что умудрился забрести совсем близко к королевским владениям. Только хотел сбежать, как, говорит, вдалеке вдруг все алым пламенем осветилось. Раздался жуткий шум — как будто взрыв произошел. На фоне алого пламени он увидел дворец — и фигуру, бросившуюся из окна. За ней гналась вторая. дядя прижался к стене, глаз не мог отвести с перепугу. говорит, что фигуры пробежали совсем близко от него, и одна из них даже показалась знакомой — вроде бы это был какой-то важный дворцовый служащий.
