На миг воцарилась тишина, а затем накрыло осознание — меня услышали, поняли и готовы помочь. Спустя несколько минут на столик по воздуху пролетели одна за другой три книги и стопка газет. Есть с чем работать!
Чужие судьбы. Тайны, недомолвки, обрывки мыслей и предположений.
И ничего дельного. Ни галереи предков, ни усыпальницы, ни зала славы…
Осталось просмотреть совсем немного, когда пальцы дрогнули, раскрывая газету, датированную почти пятьюдесятью годами ранее. Чуть желтоватая бумага беспощадно передавала картину давней трагедии.
“Пострадал за правду: герой или преступник?!
Сегодня мы с прискорбием должны сообщить вам, дорогие читатели, что наш специальный корреспондент Джайрен Налай слишком увлекся своими профессиональными обязанностями и перешел черту, которая отделяет любопытство от покушения на тайну магии и королевской семьи нашего блистательного Города.
Его Величество лично принес соболезнования его вдове, сообщив, что виконт Джайрен погиб при исполнении своего долга. Однако, если это так, отчего вдова с малолетним сыном сорвались с места? Больше их в Городе никто не видел. Говорят, стражники Короля и его Детективы теперь повсюду! Возможно, Его Величество потерял нечто важное для себя и эта вещь была украдена нашим коллегой, показавшим завидное лицемерие.
Ходят слухи, что алая гостиная в крыле Короля стала теперь алой не только из-за цвета обивки интерьера.
Замечена пропажа еще нескольких королевских служащих, которые свели близкое знакомство с виконтом. Что это — снова случайность — или же королевский гнев?
Есть дела, от которых стоит держаться подальше.
А наша редакция искренне извиняется за поведение своего коллеги и выражает надежду на то, что это никак не отразится на ее работе”.
Как… любопытно. Сердце билось где-то в горле пойманной птицей. Совпадение ли это? Джайрен Налай. Человек, живший в этом Городе. Человек, которому один из королей, скорее всего, доверял, раз пустил во дворец. Странные смерти. Алая гостиная.
Я вскочила так поспешно, что уронила газету.
Она раскрылась на портрете тогдашнего Короля. Вернее, смутном очертании в плаще и капюшоне. Но испугало и заставило сердце замереть вовсе не это. А подпись под портретом. До этого я нигде не видела имени ни одного из Королей. Просто “Король” или “Король Теней”. Как будто это табу.
А здесь… забыли убрать?
Летящий почерк.
“Его Величество Нуаррен Диартан, Король Города Теней”.
Надпись полустерта — как будто долго решали, вымарать ее или нет.
