Для осуществления этого плана группа армий "Центр" на 1 октября имела в своем составе 1 800 000 человек, свыше 14000 орудий и минометов, 1700 танков, 1390 самолетов.
Группе армий "Центр" на 30 сентября противостояли 95 советских соединений, составлявших примерно 30 процентов состава нашей действующей армии. Часть соединений была укомплектована не полностью, многие из них, особенно дивизии народного ополчения, не имели боевого опыта, были слабо вооружены.
Всего в составе трех фронтов - Западного, Резервного и Брянского насчитывалось около 1 250 000 человек, 7600 орудий и минометов, 990 танков, в основном легких, устаревших конструкций, 677 самолетов.
Положение наших войск было осложнено еще двумя обстоятельствами. Во-первых, командованию фронтов не удалось своевременно вскрыть группировки и намерения войск противника, что привело к их размещению, не в полной мере соответствующему интересам обороны. Во-вторых, войскам ощутимо не хватало боеприпасов, горючего и транспортных средств.
Операция "Тайфун", названная гитлеровским командованием "решающим сражением года", началась 30 сентября в полосе Брянского фронта. 2 октября наступление развернулось против Западного и Резервного фронтов. Здесь на стыке 30-й и 19-й армий противнику удалось в первый же день вклиниться в нашу оборону на 15-30 километров.
3 и 4 октября командование Западного фронта силами армейских и своих резервов нанесло контрудары по прорвавшимся вражеским войскам, но успеха эти удары не имели, поскольку осуществлялись без должной артиллерийской и авиационной поддержки.
6 октября войска противника подошли к Вязьме с севера, охватив значительную часть войск Западного фронта.
Также, развернув 4 октября наступательные действия вдоль Варшавского шоссе, противник 5 октября овладел городами Спас-Деменск и Юхнов. Его соединения охватили вяземскую группировку наших войск с юга, создав угрозу ее полного окружения.
Ставка Верховного Главнокомандования разрешила командующим фронтами в ночь на 6 октября отвести армии на ржевско-вяземский оборонительный рубеж, но это оказалось уже невыполнимым. К 7 октября 19-я и 20-я армии Западного фронта, а также 84-я и 32-я армии Резервного фронта были окружены западнее Вязьмы.
Прочность, присущая сплошному фронту, нарушилась, значительная часть войск оказалась в окружении, резервы Ставки были практически исчерпаны. Так создалась реальная угроза прорыва противника к Москве.
