— Дети за алтарем, — нехотя признался Никлас, не спуская с меня темного взгляда. — Но не станут же они!..
— Станут, — я уставилась в его черные глаза. — Им приказано уничтожать Храмы Арату при малейшем сопротивлении, так что вы сами подписали этому месту смертный приговор. Матиас, Томасс, скорее! — позвала я мальчишек, а затем повернулась к своему другу. — Они сожгут этот Храм вместе с вами, активировав Огненные Заклинания, потому что на это есть королевский приказ. И вы вряд ли сможете им противостоять. Но, если честно, я не понимаю, что вы здесь творите! Почему бы вам не сдаться, ведь они не успокоятся?! Ну, продержитесь вы пять, десять минут… Если повезет, то час или два. Но вас лишь горстка, а их там целый отряд. К тому же, из Скаборо того и гляди подоспеет подкрепление.
— Значит, она умеет открывать порталы, — вместо ответа произнес тот, кого Никлас назвал Сильвестром. Уставился на меня тяжелым взглядом, и я мысленно поежилась. Потому что глаза у него были безжалостные и холодные, как у волка. — Ну что же, Высший маг нам не помешает…
— Нет, я вам уж точно не помешаю! — заверила его, пряча свой сарказм под любезным тоном. — Потому что я открываю портал, забираю детей и старого священника, после чего ухожу. Вам же советую выйти наружу и объяснить королевским гвардейцам, что случилось недоразумение, пока здесь не стало слишком жарко.
— Если мы так сделаем, будет только хуже, Одри! — заявил Никлас. — Нас с Беном ищут за… за браконьерство. А Сильвестр… — но не договорил, отсекся под резким, волчьим взглядом. — Мы не должны им попадаться. Еще слишком рано!
— Значит, здесь вы и умрете, — сказала ему, раздумывая над его словами, а еще над тем, как мне поступить.
— Одри, прошу тебя, помоги нам! — Никлас уставился мне в глаза. — Клянусь, я прошу у тебя о помощи в последний раз. После этого придет мой черед отдавать долги.
Я продолжала его разглядывать, размышляя… Думала о том, что он вырос, но остался все тем же Никласом, который вечно попадал в переделки по собственной глупости. Только вот проделки его стали совсем уж взрослые.
Зато он вытащил меня из реки, когда я чуть не утонула, и терпеливо учил меня плавать, а заодно стрелять из арбалета и скакать на лошади без седла. Помог найти управу на проворовавшегося управляющего, буквально силой заставил пойти учиться в Академию и даже сам поступил вместе со мной, собираясь проследить, чтобы меня там никто не обижал.
И первым явился ко мне на помощь, когда на «Высокие Сосны» напала банда мародеров.
