— Ми… ша? — спросила Маруся, заикаясь.
— А кто ж еще?
Он недоумевал, что могло вызвать такую реакцию. Может, соседка близорукая? Очки она не носила, но вдруг линзы забыла надеть?
— Э-э… ну…
Мда-а-а… Это уметь надо, так пугать. Или соседка так обиделась за утреннее шоу, что дар речи потеряла от его наглости?
— Тебе идет, — наконец выдавила Маруся, — без бороды.
Михаил рассмеялся, сообразив, что произошло. Соседка его попросту не узнала! А он-то успел напридумывать!
Маруся нахмурилась и поджала губы. Ну да, у нее теперь болезненная реакция на его смех.
— Я над собой смеюсь, — пояснил Михаил, пока она не дернула куда-нибудь в лес. Ищи потом! — Не сообразил, что ты меня не узнала.
— Да я тебя и не видела… без… — Она кивнула на подбородок. — Потом слышу, вроде голос знакомый.
— Так давай подвезу, — снова предложил Михаил. — Ты домой?
— А что деревенские скажут? Сплетни пойдут.
Маруся повела плечом и медленно пошла вперед, обходя Михаила и его машину. Ясное дело, обижена. Сам виноват.
— Маруся, мне давно уже все равно, что обо мне говорят. Я думал тебя уберечь от сплетен.
— Спасибо за заботу.
Через плечо, снисходительно. Ядрена вошь! Но не самому же жрать шоколадные конфеты!
— Маруся, ну прости ты меня!
Она остановилась и обернулась, прикусила губу.
— А что, скрипка, и правда, так раздражала? — спросила вдруг невпопад.
— Нет. Я ее вообще не слышал, — признался Михаил. — А когда подошел ближе — заслушался. Лорд подпевал, я от его воя проснулся. Собаки деревенские подхватили.
— А-а-а… — Маруся серьезно кивнула. — Понятно. Ладно, подвези. Я так устала, что ног не чую.
В салоне было чисто. Теперь Машу не удивляло то, что Михаил любит порядок. Бывший военный, это у них в крови. Скорее, удивляло, что он не стригся и не брился столько времени, что зарос, как леший.
Смешно! Она ведь действительно не сразу его узнала. Думала, какой-то незнакомый мужик хочет заманить в машину. Да еще соседкой называет, наглец! Маша улыбнулась. Должно быть, со стороны это выглядело забавно.
Она украдкой посмотрела на Михаила. Без бороды он сразу помолодел — сорок с небольшим, не больше. Теперь она рассмотрела не только черные, как ночь, глаза, но и высокий лоб, широкие скулы, нос с горбинкой, волевой подбородок и четко очерченные губы с ярко выраженной ложбинкой сверху.
— А налысо… зачем? — поинтересовалась Маша, чтобы нарушить неловкую тишину.
— Так лето, жарко, — пояснил Михаил. — Быстро отрастут.
— А-а-а…
— А ты куда ходила? Гуляла?
