Приблизившись, дворецкая коротко и очень сдержано поклонилась как-то всем сразу, и произнесла приветственно:
— Добро пожаловать в Ардэн. Меня зовут Банши Олридж. Я дворецкая. Ко мне следует обращаться по всем вопросам.
Изумление оказалось сильнее робости, я проговорила:
— Банши? Это которая кричащий призрак?
Дворецкая остановила на мне взгляд, и тут же захотелось спрятаться за спину Нолана. Лишь присутствие парня остановило — не хотелось выглядеть трусихой (а он ведь смотрит на меня, оценивает, что ли).
Дворецкая сдержанно кивнула и произнесла:
— Вы правы. Но на призрака, как видите, я не похожа. И правила Ардэна прошу выполнять по всей строгости. Чтобы не попасть в неприятности.
Ее глаза опасно сверкнули, а я поспешно закивала — сразу видно, с этой Банши лучше не спорить.
— В таком случае, прошу проследовать за мной, — сказала дворецкая. — Задача сопровождающих завершена. Идемте.
Я бросила жалобный взгляд на Нолана Ридсби. За время, когда в мою жизнь ворвались летающие автобусы, успела к нему привыкнуть, а его аура спокойствия — как раз то, что нужно. Однако, «котелок» виновато пожал плечами и кивнул, мол, иди, ничего страшного.
Черноволосый парень, в отличие от меня, с охотой шагнул вперед, отделяясь от Гертруды, которая даже меня успела поднапрячь своим фырканьем и зубоскальством.
— Никола Янсон, можно Ник, — представился черноволосый парень и широко улыбнулся, затем покосился на меня и подмигнул, так что я смутилась.
Он просто так любезничает или пытается заигрывать?
Парень все еще смотрел на меня, пришлось улыбнуться в ответ.
Дворецкая, быстро оглядела его, приподняв левую бровь и проговорила:
— Ник? У меня в списках числится Николай Думов. Но ладно, если вам так угодно, пусть будет Никола. Или как хотите. Главное, сохраняйте порядок в Ардэне.
Я хихикнула, а лицо черноволосого парня помрачнело.
Ему не нравится собственное имя? Хотя «Николай Думов» звучит красиво. Но… Ник тоже прикольно.
Банши Олридж перевела взгляд на меня и сказала:
— Вы, как понимаю, Вивиана Хор? Падчерица?
Ну почему, когда рядом симпатичный парень, обязательно кто-то выставляет тебя полной идиоткой?
Я скрипнула зубами.
— Угу.
— Что ж, если все, наконец, разобрались, кто есть, кто нечего задерживаться, — сказала дворецкая.
Она развернулась и широкими шагами двинулась в сторону готического здания. Я решила — злить эту «генеральшу» не стоит, и поспешила следом. Парень, назвавшийся Николой Янсоном, догнал меня и пошел рядом.
