Впрочем, лорд Свитан об этом не думал. Почему-то ему не давал покоя этот мальчишка. Ангел-таль. Странное имя. Странные взаимоотношения с Вальен- талем, которого сам лорд знал довольно хорошо еще со времен совместной учебы. Да и потом — уж так повелось у выпускников академии — они поддерживали отношения. Потому что иной раз связка ведущий — ведомый закреплялась едва ли не на всю жизнь. Это как в бою, знать, что за твоим плечом кто-то стоит. Готовый прикрыть твою спину. И ты так же прикроешь его. И пусть потом по жизни вы идете врозь, далеко друг от друга, но сохраняется уверенность, что придет момент, и твой ведомый встанет за твоим плечом.
Лорд Свитан твердо знал: Вальен-таль вполне нормальный мужик, и никакие пристрастия не сбивали его ведомого с нормального отношения к женщинам. Откуда явился в жизнь честного лорда этот мальчишка? Чем так зацепил, что Валь готов вцепиться в глотку любому, кто косо на парня глянет?
Не понятно. И это бесит. Откровенно бесит.
Лорд Свитан нашел кусочек серого мрамора, неизвестно откуда свалившегося на утоптанную тропинку, и принялся его гонять туда-сюда, продолжая усиленно размышлять.
— Нет, — думал он, ловко подпинывая обломок. — Мальчишка, безусловно, талантлив. Сколько ему? Семнадцать? И такой рывок в управлении огнем. Огонь — не самая покладистая стихия, и не каждому дается сходу. Можно, конечно, предположить, что он и раньше усердно учился. Медитировал, тренировался, но его тело не обманывает. Тренировками там и не пахло. Даже если списать излишнюю худобу на затяжную болезнь. Кстати — чем он был болен?
Лорд остановился ненадолго, делая себе зарубку на память — выяснить, чем был болен мальчишка. Постоял, полной грудью вдыхая свежий смолистый воздух, повернулся, и вновь погнал по тропинке обломок.
— Так, с этим понятно. Расспрошу Шанти-таля. Не отбрешется, старый пройдоха. Конечно, может сослаться на лекарскую тайну. Тогда…. Впрочем, у нас еще и Джай-таль в лечебке валяется. Надо бы выяснить — он- то с чего так неровно к мальчишке дышит. Ладно бы — тут сестра Вальен-таля обреталась, тогда да. Тогда понятно было бы. Все же несостоявшаяся супруга. Что я о герцогстве Аверис знаю? Крупное такое герцогство. Крепкое.
Лорд снова остановился, припоминая. Как брат короля, он был вхож во многие двери, если не во все. Глаза не мозолил, но свои люди были везде. А как еще отслеживать веяния в народе?! И если простой люд, как, впрочем, и средний класс, тревоги не вызывал, то аристократы…. Ох, уж эти аристократы! Приходилось частенько — раз в пять лет точно — разгребать какой-нибудь намечающийся заговор.
