— Да так и говори, — ухмыльнулась я. — Дурь во все щели прет. Удаль молодецкая ключом бьет.
— Да…. Так вот — эту неотесанную во всех планах толпу нельзя выпускать на улицы городов. А там и воздух свежий, и полигоны оборудованы, и площадки для физических упражнений. Все условия для огранки самородков, так сказать.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло.
— Если есть полигоны, то и увечья случаются, так? — медленно начала я. Брат кивнул.
— Случаются. И даже чаще, чем хотелось бы. Видишь ли, законных наследников в нашей академии нет. Только бастарды. А они, сама понимаешь, далеко не ангелы. Чаще всего, их принимают в род по великой нужде. Как наш отец. Разводы у нас невозможны, а детей в законном браке не было долго. К тому же, если наследника нет, то и герцогство потерять можно в два счета: на теплое место всегда находятся охотники. Отцу пришлось меня признать, а мачехе смириться с моим присутствием. К тому времени мне было десять. Потом появилась ты. Еще через пять лет родился брат.
Вальен-таль собирался сказать что-то еще, но тут ему в руки упал воздушный вихрик. Во всяком случае, мне так показалось.
— Известие от отца, — удивленно поднял брови Валико. — Что ему понадобилось вдруг? Почти два месяца не вспоминал….
Он выдернул из вихрика лист обычной белой бумаги и принялся читать. И все больше хмурился.
— Тебе срочно нужно лечь в постель, — сказал он, дочитав. — Скоро здесь будет отец с негласным визитом.
— Не проблема, — хмыкнула я. — Щепотка муки, капелька синьки — и свежеподнятый зомби готов. А что он тут забыл?
— Хочет удостовериться, что ты не притворяешься, и действительно не пригодна для его планов. Только бы он целителя не привез! Ауру скрыть гримом не получится.
— Ну, ты ж у меня маг, или куда? — сползла я с кресла. — Айда на кухню. Еще успеем пообедать, или батюшка на пороге уже?
Мы успели. И пообедать, и загримировать меня под зомби. И Валико, хлопнув себя по лбу, выкопал свой сундучок с артефактами.
— Тут у меня со времен ученичества валяется заготовка, — бормотал он, копаясь в коробочке с камушками. — Задание было изготовить основу артефакта для маскировки ауры…. Где ж он…. Ага!
— Да здравствуют рояли в кустах! Благословенны будьте, подсказки Судьбы! — вознесла я краткую молитву тем, кого в этом мире считали богами. Брат только ухмыльнулся, демонстрируя мне совершенно невзрачный камешек, больше похожий на обыкновенный голыш. Потом высыпал мне на колени горстку камушков разноцветных. Мол, займись, сестричка, пока я буду артефакт силой напитывать.
