В довершение акта устрашения в воздух взвилась еще одна надпись, уже обычным, красным пламенем: «Кто с мечом к нам придет, тот мечом по морде и получит» И подпись: «Командир Блокпоста № 6 старшина Шан-таль».
Войско соседей потихоньку отступило на дальние позиции, отправило в штаб донесение о невиданном оружии Королевства Северных Ветров, и занялось обыденными делами.
***
Первым «пострадавшим» от королевского произвола стало герцогство Аверис.
Король лично принял приглашение герцога посетить зимнюю охоту на оленей, которые так расплодились в лесу, что даже волков бояться перестали. Волки прямо стаями уходят поглубже в лес, чтобы уцелеть, ага….
Поскольку герцог Аверис находился в это время в гостях у старшего сына — читай, лечился в академической лекарне, то прибыли они все вместе. Ангела с собой Вальен-таль не взял, полагая, что не время знакомить супругу с семейством отца. Ангел не протестовала, по уши зарывшись в фолианты по магии.
Прибыли без помпы, и сразу же обнаружили пренеприятную вещь.
Герцогиню в страстных объятиях лекаря.
Герцогиня плакала и каялась.
Лекаря допросили с пристрастием. Оказался доверенным лицом старшего сына маркиза Жермена Съеврин. По приказу своего сюзерена готовил почву для признания герцога недееспособным. Это давало возможность герцогине получить опеку над несовершеннолетним наследником, и лично править немалыми землями.
Герцогиню вновь призвали к ответу.
Выяснили, что душка Алек Съеврин давно влюблен в красавицу Анелию. Шлет ей письма с признаниями и подарки.
Письма изъяли. Изучили в подробностях. Между слащавых строчек о пламенной любви проскальзывали строки о том, что хорошо бы от герцога избавиться. Потихоньку, не привлекая внимания. А уж потом, когда Анелия будет свободна, насладится статусом вдовы — через год, примерно — лорд Съеврин сделает ей предложение, от которого она не сможет отказаться.
Для того в помощь прекрасной леди посылает своего доверенного человека. С весьма интересными травками….
Конечно, в письмах не было конкретных указаний, типа — вот тебе трава, вот тебе лекарь, вот тебе план действий. Иди и отрави мужа. Нет. Все было тоньше. Там словечко, тут предложение, там намек, тут упрек — ах, вы так холодны, а я прямо весь горю от страсти к вашему герцогству….
— Бабы! — смачно выругался герцог, выслушав подробности. — Чего тебе не хватало, дуре? Ведь все было. Деньги, наряды, праздники, чтоб их Семерка праздновала без передыху. Детей родила, двух — я ж больше и не требовал, раз не случаются. Чего тебе еще надо было?
